艾青的作品一般是描写太阳、火把、黎明等有象征性的事物，表现出艾青对旧社会的黑暗和恐怖的痛恨以及对黎明、光明、希望的向往与追求。艾青从对农村劳动人民的热爱和接近他们的要求出发，十多年来，一直向他们呈献着自己最真切的诗情。
艾青的诗歌以它紧密结合现实的、富于战斗精神的特点继承了“五四”新文学的优良传统，又以精美创新的艺术风格成为新诗发展的重要收获。这里既反映了作者的艺术才能，又铭记下他严肃的、艰苦的艺术实践。在他的诗歌中，饱满的进取精神和丰富的生活经验带来鲜明。艾青的诗歌具有鲜明深刻的形象，随着诗歌结束，形象也就完成。形象，不仅指人，也包括物，以及思想等的形象化。
艾青的诗在形式上不拘泥于外形的束缚，很少注意诗句的韵脚和字数、行数的划一，但是又运用有规律的排比、复沓，造成一种变化中的统一。
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1928年中学毕业后考入国立杭州西湖艺术院。1933年第一次用笔名发表长诗《大堰河——我的保姆》。1932年在上海加入中国左翼美术家联盟，从事革命文艺活动。1935年，出版了第一本诗集《大堰河》。
1957年被错划为右派。曾赴黑龙江、新疆生活和劳动，创作中断了二十余年。1979年平反后，任中国作家协会副主席、国际笔会中心副会长等职。1985年获法国文学艺术最高勋章。
伟大的抗日战争为诗歌创作开辟了一个新的时代，艾青随之扩大了政治视野和精神天地，他所创作的长诗《向太阳》和《火把》，以磅礴的气势表现了中华民族所焕发出的振奋精神和英雄气概。
艾青是中国现代诗代表诗人之一,艾青诗歌以散文美,创造了中国现代诗的一座高峰。
一、艾青诗歌的意象美
我们知道意象是诗歌的基本元素。诗人在创作诗歌作品时,赋予了意向主观上的情感和认识。
《太阳》,艾青的这一首现代诗当中,其中心意象是太阳,太阳这一意象表现的是艾青对理想、光明、美好生活的不懈追求,从美学的角度讲,艾青始终如一的讴歌:太阳、黎明、春天、光明、生命和火焰,这是艾青诗歌中的“永恒主题”,由《向太阳》、《黎明的通知》可见一斑。
《我爱这片土地》，其中心意象是土地。“我对这片土地爱得深沉”,这种朴实的诗句将艾青对祖国对人们及土地情结表现得淋漓尽致,这是深层的爱国主义精神。从当时中国的境况来看,这种思想是当时中国人民的典型代表。
这两个意象是艾青诗歌当中出现最多的意象,这些意象蕴含的主题在于爱国主义。
二、艾青诗歌中的诗绪
艾青诗歌当中的一个基本要素在于“忧郁”,比如《手推车》中“枯干了的河底”、“阴暗的天穹”、“灰黄土层”、“荒漠”从这些意象看,呈现出灰暗的色彩从物理层面表现“忧郁”;而在精神层面“寒冷”“静寂”“悲哀”这些词语结合灰暗色彩的意象,形成忧郁的诗绪。比如《雪落在中国的土地上》当中“老妇”“雪夜”“小油灯”“破烂的乌篷船”等意象,都在表现着艾青式的忧郁。
艾青诗歌当中的忧郁虽然给人的审美感受比较特殊,但这种特殊区别于西方忧郁派对忧郁美的极致追求,艾青诗歌当中的忧郁美并不刻意,而是在自然当中流露。
三、独具特色的表现手法
艾青诗歌当中的另一大特点就在于散文美。也是基于散文美,艾青诗歌达到了中国现代自由体诗的高峰,从其诗歌来看,没有华丽的辞藻,没有押韵,没有整齐的格式,表现得更加自由,这是现代新诗几十年发展中的新成果。艾青诗歌给人以一种读散文的感觉,形散而神不散,比如《大堰河——我的保姆》这首自由体长诗,全诗不押韵,多用排比等手法,形成诗的散文美。
艾青诗歌蕴含着强烈的爱国主义及向往美好生活、光明、理想的思想情感,以“散文美”将其诗歌推向了中国现代自由体诗的高峰。
