1868年10月10日，C.M.de塞斯佩德斯在马埃斯特腊山区亚拉村举行武装起义，他是古巴东部一个富有种植园主和律师，他解放了他的奴隶，并宣布他拥有的奴隶为自由人，邀请他们参加他和他的同伴密谋反抗西班牙殖民的起义，并在次年4月建立战时共和国，自任总统，由此展开了与西班牙对抗之路。
1898年2月15日，进入帝国主义的美国看中了古巴这块宝地，自导自演“缅因号事件”，介入古巴独立战战争之中，要求西班牙放弃在古巴的权益。西班牙自然不愿意放弃他在美洲的最后一块殖民地，于是爆发了美西战争。瘦死的骆驼比马大这句话不适合西班牙，很快就被美国干趴下了，同年12月10日，美西双方在巴黎签订和约，西班牙放弃古巴并承认古巴独立。
1492年，克里斯托弗·哥伦布航海发现古巴岛。1510年，西班牙远征军征服古巴并进行殖民统治。1868年和1895年先后爆发两次古巴独立战争。1898年，美西战争后，被美国占领。1902年，美扶植成立“古巴共和国”。次年美国强租两处海军基地。1933年，富尔亨西奥·巴蒂斯塔独裁政权上台。1959年1月1日，菲德尔·卡斯特罗率起义军推翻了巴蒂斯塔统治，确立社会主义制度。
古巴是西半球唯一的社会主义国家，是联合国创始会员国，是世界贸易组织、不结盟运动、拉美和加勒比国家共同体、拉美一体化协会、加勒比国家联盟、美洲玻利瓦尔联盟等国际和地区组织成员。医疗服务和旅游是古巴主要的创汇行业，制糖业、旅游和镍出口是重要经济支柱，古巴是拉美唯一完全消除了饥饿的国家。2019年古巴国内生产总值（GDP）为1031亿美元，同比下降0.22%。2020年，古巴GDP为506.98亿古巴比索。
