研究发现月球形成的时间,比之前设想的稍晚一些。当一颗火星大小的原行星(忒伊亚)在与年轻地球碰撞中被摧毁时,碰撞中喷出的碎片就产生了一个新天体,也就是现在的月球。由马克西姆·莫里斯领导的德国航空太空中心(DLR)的行星地球物理学家与明斯特大学科学家一起,使用一种新的数值模型,重建了事件发生的时间:44.25亿年前,之前关于月球形成假设是45.1亿年。
这比新的计算显示早了8500万年,其研究 成果发表在《科学进展》期刊上。45亿年前,太阳系仍是一片混乱,地球仍在不断增长到现在的大小,以所谓行星体的形式“收集”物质。它们以前是在围绕早期太阳运行的尘埃和气体圆盘中形成。年轻地球内部变得越来越热,岩石地幔的大部分逐渐融化,形成岩浆海洋。就是在这个时候,地球获得了一颗天然卫星(月球)。
地球和一颗原行星(忒伊亚)之间的碰撞,将岩石从年轻的地球上抛出。最终,这些碎片凝聚成一个新天体——卫星月球。理论上,大多数科学家都同意月球是这样形成的,但不同意这个过程的细节,特别是不同意它发生的时间,因此一直以为存在很多争议。最新建模的研究结果表明,年轻的地球是在45.67亿年前太阳系诞生约1.4亿年后被一颗原行星撞击。