市井四大奇人是指《儒林外史》一书中书末出现的四个士人形象。季遐年写字、王太卖火筒、盖宽开茶馆、荆元做裁缝,但他们又分别精通琴棋书画,经济上自食其力,精神上任性自由、高雅脱俗,过着“又不贪人富贵,又不伺候人颜色,天不收,地不管”的日子。
这四大奇人,是知识分子高雅的生活的化身,是作者心造的幻影,是文人化的市井平民,是作者为新一代读书士子设计的人生道路,体现作者对完美人格的追求
儒林外史》的第五十五回写了四位市井奇人:在寺院里安身、擅长写字的季遐年,卖火纸筒子、最喜欢下围棋的王太,开茶馆、能诗善画的盖宽,做裁缝、喜欢弹琴作诗的荆元。
这四位奇人既操持一个“贱业”,自食其力,又文采风流,性格狂狷,实际上是穿着市井衣饰、过着市井生活的读书人。
他们的出现,他们的塑造,表达了小说家“礼失而求诸野”的一种文化诉求。