北京有着三千多年的历史，是世界著名古都，燕、辽、金、元、明、清均建都于此，被称为六朝古都。北京虽然不是八大古都中建都朝代最多的，但是却是最有影响力的国都之一。
北京，古称蓟、幽州、燕京、北平，地处华北平原北部，地势西北高、东南低，西部、北部和东北部三面环山，地理位置优越。古人言：“幽州之地，左环沧海，右拥太行，北枕居庸，南襟河济，诚天府之国”。我国古代中原农耕文明所受到的最大威胁就是来自北方的游牧势力，北京有如此优越的地理位置，交通便利又易守难攻，简直就是天然的定都之地。
春秋战国时期，燕国崛起为战国七雄之一，北京曾长期作为燕国的都城。虽然燕国是战国七雄里比较弱的，却因为地理位置相对偏僻而避开最激烈的诸侯争霸区域，所以比较长命，从公元前1044年一直到公元前222年，长达822年。
之后在北京建都的是辽国，石敬瑭将燕云十六州割给契丹后，辽国成为北宋的噩梦。虽然北宋一直想收复燕云十六州，但是高梁河之战宋军大败，从此再也没有机会，直到元末明初才被徐达、常遇春收复。
然后是金国建都北京，并以此向南扩张，直至攻破北宋都城汴梁，宋朝被赶到江南。元朝灭北宋后，亦建都北京，并大规模营建都城。明朝最初建都南京，朱棣靖难成功之后迁都北京，开创天子守国门的壮举，明朝最终在1644年被李自成攻陷京师后灭亡。清军入关后，亦以北京为都，成为我国历史上最后一个大一统的封建王朝。
北京为六朝古都，分别是燕都、辽陪都、金中都、元大都、明、清国都，在春秋战国时期蓟国就在北京地区建立城市，后燕国打败蓟国，后迁都蓟，称为燕都或燕京。
