狼图腾讲的是:上个世纪六七十年代一位知青在内蒙古草原插队时与草原狼、游牧民族相依相存的故事。作品通过几十个有机连贯的狼的故事,写出了狼的生存策略,狼的视死如归和不屈不挠,狼族中的亲情与友爱,狼与草原万物的关系,并思考狼与游牧民族精神上的相通之处,思考农耕民族如何从游牧民族,从狼图腾文化中汲取前进的力量。
狼图腾有两种不同的解释。
一种是传统意义,即狼图腾代表的是天——“腾格里”,草原人在死后会把尸体运到特定的地方,供狼吃掉,认为只有这样做,死后才能到腾格里享福,才能回到腾格里的怀抱。
另一种是突厥系民族图腾,狼是突厥系民族图腾,代表着强悍的精神,狡诈、勇敢、机智、凶残、雄心、耐性是它的代名词,是一种具体体现生命力强的群体。