为了拍摄真实的外景二十世纪福克斯在墨西哥下加利福尼亚州的太平洋海岸购买了一块16万平方公里大的地区，1996年5月31日在那里设立了一个完整的电影摄影场。
在四个月内在罗萨里多的北部建造了一座规模和一座小城市一样的摄影场，其中包括及其完整的基础结构和多个摄影棚。通过爆破他们制造了两个巨大的水箱。一个可以容纳6400万升水的里面装有泰坦尼克号逼真的重建模型。这个模型可以旋转270度。另一个可容纳有2200万升的水箱里有一等舱豪华的内部装饰。大水箱里的模型虽然是完全成比例造的，但是拉蒙不得不做一些妥协。比如救生艇和烟囱被缩小了十分之一。部分甲板设施被省略，一个前甲板也被省略。这些被省略的部分后来被模型取代。救生艇甲板和主甲板均是电影舞台，其它部分全部是钢结构的外表，内部藏着能够使得模型在拍摄沉没景象时倾斜的装置。旁边还有一个可以在120米长的轨道上行走的、50米高的吊车。这架吊车不但在建造模型时作为建筑工具被使用，而且也被用来照明和摄影。在相应的场面拍摄结束后模型船被拆掉当作废铁卖掉，来补充一点拍摄经费。〖特技〗 2200万升的小水箱里有一个巨大的液压装置，使用它可以使得一等舱的餐厅以及其大阶梯以30厘米每分钟的速度沉入水中。在第一次试验是大阶梯从它的固定中脱离，但是没有人受伤。长223米的泰坦尼克号船首在被沉入水中时发现这个部分太大了，在水里它就像一个减震器一样。为了使得它能够被沉入水中，卡梅隆下令将里面的东西清空，他亲手打破了一些船窗。餐厅完全被淹之后拍摄组实用了三天的时间来拍摄探宝者洛维尔的遥控潜水器是怎样在现代探索船的内部的。泰坦尼克号沉没后的场景是在一个130万升的水箱里拍摄的。它是拍摄场地上最小的水箱。水里浮着的死尸上使用了特别的粉末。这些粉末在遇到水后结晶。通过这些粉末以及在头发和衣服上使用蜡使得演员们看上去像被冻死了一样。卡梅隆想通过这部电影推进视觉效果的能力，因此他让他自己的公司数字领域继续发展在《深渊》和《终结者2：审判日》中已经获得的成就。尤其是逼真地模拟水的功能。至此为止大海一般是通过拍摄小的水面来模拟的，然后通过慢动作来放大，但是其效果不是非常好。卡梅隆则让他的摄影组通过动作捕捉来拍摄一个13米长的模型。水和烟是后来数字化添加上去的。他们使用了军事的计算算法来进行数字模拟。为了完善整个结果的真实性，还有其它的东西通过动作捕捉拍摄和添加上去。视觉效果监视罗伯勒加托将演员、自己和他的孩子的脸数字化来加强数字模拟的人的真实性。除此之外还有一座20米长的，中间可以断开的泰坦尼克号的模型，这是唯一一座可以入水的模型。机器舱里的景象使用的是“杰瑞米亚欧布莱恩”号里的机器舱，然后通过模型和在蓝屏前摄影的演员补充。为了省钱，一等舱的休息室只是模型，后来加上蓝屏前拍摄的演员表演。模拟使用了60台计算机，这些计算机使用当时还很罕见的Linux操作系统。所以拍摄有用电脑合成.
