妹妹本意指有共同的父亲或者母亲,年龄比自己小的女孩;以后泛指任何年龄比自己小的女性。在汉语的用法里,有时亦做为对小女孩的称呼,有些父母亲也会称自己或者是别(他)人的女儿为“妹妹”,有时也用来称呼一些同辈而比自己年纪小的女性,如有些嫂嫂或姊夫会称配偶的妹妹、自己的小姑子或小姨子为妹妹,妯娌之间有时也会称丈夫的弟妇为妹妹。
而某些一夫多妻家庭里,妹妹是正室和较先娶的妾会称较后娶的妾、以及元配对平妻和妾的称呼。
妹妹的意思有多种,自己家的一奶同胞的妹妹,叔叔大伯家的比你小的也叫妹妹,还有就是朋友家的妹妹,在外面遇到年纪比你小的也是妹妹。
有些地方还把所有的女性称呼为妹儿也就是妹妹的意思。所以妹妹的意思除了比你小以外还有按当地的称呼来定的。