价格是市场机制的核心要素。
市场经济有三个要素：供求、价格、竞争。
第一，供求，指的是商品与货币、买与卖两方面。供求双方既互相对立，又互相联系和依赖。商品交换把供求双方联系起来。供求是市场机制的基本要求，是市场经济的基础和前提。
第二，价格是市场运行的信号灯、引导资源配置的指示器。价格提高，将会促进生产，增加供给；反之，则起到抑制生产的作用。通过价格的双向调节，使供求在新的水平上实现平衡，调节资源配置。价格是市场机制的核心要素。
第三，竞争是指商品的卖方之间、买方之间、买卖双方之间围绕着商品的价格和质量进行的较量。竞争作为一种强制的社会力量，使价值规律的要求得以贯彻，并在优胜劣汰的竞争中，变成商品生产者和经营者的自觉行动。从这个意义上讲，竞争是市场机制的本质要素，是市场活动的灵魂。没有竞争，价格的决定、价值规律的作用都无从谈起，也就无法发挥市场的配置资源的作用。
市场经济就是在上述三要素的相互联系、相互依存、相互制约的过程中，促进了资源的优化配置和经济效益的提高。由此可见，市场经济配置资源的作用实质就是价值规律的调节作用。
市场经济最核心的特征是竞争，物竞天择，适者生存。
市场经济（又称为自由市场经济或自由企业经济）是一种经济体系，在这种体系下产品和服务的生产及销售完全由自由市场的自由价格机制所引导，而不是像计划经济一般由国家所引导。
计划和市场是资源配置的两种基本手段。在市场经济里并没有一个中央协调的体制来指引其运作，但是在理论上，市场将会透过产品和服务的供给和需求产生复杂的相互作用，进而达成自我组织的效果。
市场经济的支持者通常主张，人们所追求的私利其实是一个社会最好的利益。
