楼兰古城遗址位于若羌县境内，罗布泊以西，孔雀河道南岸7公里处，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地形之中。历史上，楼兰是西汉时期西域三十六国之一，楼兰城是楼兰王国前期政治、经济、文化中心，它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。
楼兰，是西域古城遗迹。最早见于《史记》，曾经为古丝绸之路必经之地，现只存遗迹，地处新疆巴音郭楞蒙古自治州若姜县北境罗布泊的西北角，孔雀河道南岸的七公里处。
楼兰国是西域古国名，是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城就是现在的遗迹楼兰古城。
公元前77年楼兰更名缮善国，并迁都扜泥城，向汉朝称臣，原都城楼兰城则有汉朝派兵屯田。
后来由于孔雀河的改道，罗布泊水萎缩，生存环境日益恶劣，约公元422年以后，楼兰城民众迫于严重干旱，遗弃楼兰城，逐渐南移。缮善国（楼兰国）先后并吞了几个小国，成为西域七强之一。
公元448年，北魏灭缮善国，至此经历了600多年的缮善国（楼兰国）灭亡。
楼兰古城占地12万平方米，接近正方形，边长约330米，整个遗址散布在罗布泊西岸的雅丹地貌群中。
楼兰古城遗址西北距库尔勒市350公里，西南距若姜县城330公里。几乎全部被流沙所掩埋。
1900年3月，瑞典探险家斯文.赫定在罗布荒原穿越沙漠时发现木雕残片，根据残片的地点在1903年开始挖掘，发现了一座佛塔和三个殿堂以及带有希腊艺术文化的木雕艺术构件、五铢钱、一封佉卢文书信和大量的文物。
随后他们又在这片废墟的东南部发现了许多烽火台，以及一起延续到罗布泊西岸的一座被风沙掩埋的古城，这就是楼兰古城。
城墙用粘土和红柳条相间夯筑，有古运河从西北至东南斜贯全城。运河东北有座八角形的圆形土坯佛塔，塔南的土台上有座高大的木构建筑遗迹，曾出土汉文、佉卢文文书以及简椟、五铢钱以及丝毛织品、生活用具等。
运河西南的中部，有三间木构土坯大型房址，房中及其附近曾出土大量汉文文书、木简及其早期粟特文和佉卢文文书，估计为衙署遗迹。
其西的一座庭院，可能是官宦府邸，南部分布着矮小的民居。城中出土的各种文书、简椟，被称作罗布泊文书。
在20世纪的考察过程中，大量楼兰文物被考察团掳走。
时至今日，尽管有好多学者付出了巨大心血，但楼兰古城的兴衰和消失，还是个偌大的谜团，楼兰遗址也成为世界瞩目的焦点，古城、且末遗址、古墓葬群、古烽燧、木乃伊、古代岩壁画等等，都是世界级旅游景点！
在人类历史上，楼兰是个神秘的名字，它曾经有过的辉煌，形成了它在世界文化史上的特殊地位。它也是祖先留给巴州的一笔无法估量的历史遗产，也是巴州人的骄傲！
