济南大学的前身是山东建材学院。山东建材学院是有建材学院和济南联合大学、泉城学院合并组建的。山东建材学院是部属院校,济南联合大学隶属济南市政府,泉城学院是济南大学的二级学院。济南大学是二本院校,面向全国招生,每年在济南招收一部分走读生。
济南大学的前身是始建于1948年的山东建筑材料工业学院。2000年10月,经教育部批准,山东建筑材料工业学院和济南联合大学合并组建济南大学。2001年4月,原民政部济南民政学校和原山东省物资学校并入济南大学。2007年12月,经山东省人民政府决定、国务院学位委员会和教育部批准,山东省医学科学院硕士学位授权学科专业并入济南大学,实行科教一体化。2013年,济南大学成为山东省人民政府和教育部共建的综合性大学。
现在, 济南大学是山东省人民政府和教育部共建的综合性大学,是山东省重点建设大学、国家级工程实践教育中心共建高校、山东特色名校工程首批应用型特色名校高校、全国首批深化创新创业教育改革示范高校,入选教育部“卓越工程师教育培养计划”、“111计划”,具有学士、硕士、博士学位授予权。