一艘帆船无论有多大，都是由三部分组成：一个或多个船体，一套帆缆索具（桅杆、缆绳、滑轮）和帆。
风从某个角度以一定大小的风力推动帆，航行就是将这种风力转变为动力，让船往指定方向前行。
有一些帆船装有一根龙骨，这是一种固定在船体下充当重型压舱物的舵效板。因此，船身就算侧倾（倾斜），也总能重新回立。
另一些帆船只装有一个稳向板，这是一种更细的舵效板，能够升起来，让帆船航行得更快。因为稳向板不算压舱物，所以有时船身会发生严重侧倾，最终导致船体翻身，也就是“翻船”了！
帆船主要有两种船体：单体和多体。 一般而言，多体船的速度要比单体船快。船体的前部称作船首。
船首一般较尖，然而小于10英尺长的帆船会有一个方形的船首，比如OP级的帆船。船体的后部称作船尾。
船尾一般较宽，并有一个平而垂直的面，叫做船尾肋板。 帆船的左舷一般用红色标志，右舷用绿色标志。
初学者往往把红色和绿色胶带分别贴在帆船左右舷的显著位置。
当帆船漂浮时，它的自身重量等于它排开水的重量，因此帆船的重量又称作“排水量”。水与船体的接触线被称作“吃水线”，一般有明显的标志。 为了防止被风吹离航线，多数的帆船船体都配备有龙骨或者稳向板。 稳向板可以通过枢轴升起或降下, 也可以抽起或者降下；龙骨是固定的，并且具有一定重量，可以作为压舱物来平衡风的偏移推力。 在具有稳向板的帆船上，运动员的体重可以被用来作为平衡船体的压仓物。 船舵可以用来保持和改变航向。舵手通过操纵舵柄和副舵柄来把握航向。 帆船的实际航行方向与推拉舵柄的方向相反 。
帆船器材
