炭质泥岩是指中等固结粘土经过后生过程(如挤压、脱水、重结晶、胶结等)形成的强固结岩石。它是一种沉积岩,已凝固成岩石,但层理不明显,或呈方形,局部失去塑性,遇水不立即膨胀。
炭质泥岩可分为粉砂质泥岩、粉砂质泥岩、钙质泥岩、硅质泥岩、黑色泥岩、炭质泥岩、锰质泥岩、黄色泥岩、灰色泥岩、红色泥岩、黑色泥岩、棕色泥岩、高岭石粘土岩、伊利石粘土岩和高岭石-伊利石粘土岩。
炭质泥岩,是指含有炭质成分的泥岩,一般有机碳含量在百分之十至百分之三十左右。“泥岩”也叫粘土岩,主要由粒径小于0.0039毫米的细颗粒组成,其主要成分为粘土矿物,其次为石英、白云母及少量长石。常见的粘土矿物有高岭石、水云母、蒙脱石等。
炭质泥岩结构较为复杂,有碎屑结构和晶粒结构两种。碎屑结构多由颗粒、泥晶基质和亮晶胶结物构成。颗粒又称粒屑,主要有内碎屑、生物碎屑和鲕粒等,泥晶基质是由碳酸钙细屑或晶体组成的灰泥,质点大多小于0.05毫米,亮晶胶结物是充填于岩石颗粒之间孔隙中的化学沉淀物,是直径大于0.01毫米的方解石晶体颗粒;晶粒结构是由化学及生物化学作用沉淀而成的晶体颗粒。