《古人谈读书》选自《论语·公冶长》《论语·为政》《论语·述而》“圣人”孔子之作，此文阐述了关于古人读书的言论，总结古人读书的方法。
本篇主要讲读书的过程遇到问题该如何面对，不懂就要问，向地位和学识不如自己的人请教。
第一则选自《论语》，是孔子关于学习态度和学习方法的三句话。第一句写要聪敏勤学，不以向地位、学问不如自己的人请教为耻。第二句写要以诚实的态度对待学习，知道就是知道，不知道就是不知道，这才是智慧。第三句是说孔子自己读书的时候多记多背，学习不知满足，教诲他人不知疲倦。
第二则选自朱熹《童蒙须知》(一作《训学斋规》)，告诉我们读书要心想、眼看、口诵。“心到”，是“三到”中最重要的，用心思考了，自然就会看得仔细，也会读得正确并记忆犹新。文中“尝”和“急”的意思和现代汉语的常用义不太一样，“尝”是曾经的意思，“急”是重要、要紧的意思。
第三则选自《曾国藩家书.致诸弟》，告诉我们:读书首先要立下志向，这样才能不甘落后:其次要有见识、有见地，知道学海无涯，才不会容易满足;最后还要有恒心，只要持之以恒，就没有完不成的事。这三方面缺不可，都做到了，才能学有所成。“盖”是用在句首的语气间。“断”在这里是“一定、绝对” 的意思。“河伯观海”的典故出自(庄子.秋水》，说的是河神河伯从自以为了不得，到认识到自己日光短浅、缺乏见识的故事。这里用河伯观海和井蛙窥天比喻见识短浅的人。
