彝族的祖先是古羌人。
彝族的来源众说纷纭，但是据汉文和彝文历史资料记载，彝族先民与分布于西部的古羌人有着密切的关系，彝族主要源自古羌人，所以彝族的祖先是古羌人。
彝族，是中国第六大少数民族，民族语言为彝语，属汉藏语系藏缅语族彝语支，有北部、东部、南部、东南部、西部、中部6种方言，其中包括5个次方言，25个土语。彝族主要分布在滇、川、黔、桂四省（区）的高原与沿海丘陵之间，主要聚集在楚雄、红河、凉山、毕节、六盘水和安顺等地，凉山彝族自治州是全国最大的彝族聚居区。
阿普笃慕是各地彝族同胞普遍认同并共同尊奉的彝族人文先祖。
彝族南部方言区称“阿普笃慕”，彝族北部方言区称“阿普局慕”、“阿普都木”或“阿普几慕”。“笃慕”、“都木”、“几慕”、“局慕”都是同一个人，只是各方言区的方言音有所差异而已。“阿普”，一般指对爷爷的称呼，这里既有“爷爷”的意思，也有“先祖”之意。“阿普笃慕”，即“先祖笃慕”。
据彝文古籍《指路经》所载，阿普笃慕及其部族最早繁衍生息活动在以滇池为中心的周围地域。《西南彝志》、《洪水泛滥》、《祭祖经》等彝文古籍对阿普笃慕历经洪水泛滥都有记述。据彝族南部方言区彝族古籍记载，彝族父系社会从细德依始，历三十六世至阿普笃慕，遭遇滔天洪水，因阿普笃慕善良诚实而幸免于难，成为彝族的再生始祖。
洪水后，阿普笃慕娶三妻生六子，即慕雅切、慕雅考、慕雅热、慕雅卧、慕克克、慕齐齐。后来，阿普笃慕的这六个儿子发展成古代彝族武、乍、糯、恒、布、默六大部落，沿居住地逐步向滇、川、黔、桂、渝五省市区分迁，开辟各自新的领地，史称“六祖分支”。阿普笃慕和他的六个儿子被尊奉为各地彝族的祖先。
