1、六亲不认:
在第六回中，严贡生自己的弟弟严监生病死，临死前也不见严贡生来询问、关心；直到严监生死后“过了三四日”，才见“严大老官”“ 从省里科举了回来”。
2、虚伪和贪财:
严贡生回到家并没有立即去拜见死者，而是悠闲地“和浑家坐着，打点拿水来洗脸”，直到打开严监生的遗物，看见“簇新的两套缎子衣服，齐臻臻的二百两银子”，立刻“满心欢喜”，“即刻换了孝巾，系了一条白布在腰间”，“在柩前叫了声‘老二’，干号了几声，下了两拜。”
在与王家兄弟攀谈中，还大言不惭地为自己辩护说“我们科场是朝廷大典，”“就是不顾私亲，也还觉得与心无愧。”
3、欺压和敲诈:
第六回中，严贡生取出一方云片糕来吃，剩下几片，“阁在后鹅板上，半日也不来查点”，而当掌舵驾手“左手扶舵，右手拈来，一片片的送到嘴里了”，严贡生先是“只作不看见”。
直到“船拢了马头”，他便“转身走进舱来，眼张失落的，四周看了一遭”，还明知故问地询问四斗子：“我的药往那里去了？”此时一个装模作样的人物宛然浮现眼前。
当他“得知”是掌舵的吃了，便“发怒道”：这药是“张老爷在上党做官带了来的人参，同周老爷在四川做官带了来的黄连！”“值几十两银子”，还要写帖子送到“汤老爷衙里，打他几十板子再讲。”
第六回里写他欺凌妾出身的弟妇，企图夺产，闹得人仰马翻，碰巧遇着一个“也是妾生的儿子”的知县支持了他的弟妇，那一场官司，在形式上他是打输了。
但是，第十八回里写出了他活动的结果，“仍然立的是他二令郎，将家私三七分开”，他得七股，实际上他还是得到了胜利。
