地球核心
在地球的中心，地核可分为两部分，外核是液态的铁水，它包裹着冥王星大小的固体铁球内核，这是一个困扰了几代科学家的谜题。虽然地球最中心的温度最高可达6000度，比太阳表面还要热一些，但那里却是固态的，这怎么可能呢？
在地心的固体铁块中，原子排列在晶体结构中。这些结构看起来不同，构成取决于温度和压强。在正常的温度和大气压力下，铁呈现为体心立方堆积结构，经典的立方体形状有八个顶点和一个中心点，每个点包含一个铁原子。然而，在极高的压力下，铁的晶体结构变成了六方密堆积结构，每个点都被另外12个点包围，这是金属晶体的最密堆积方式。
铁的晶体结构
地球核心的压力极其高，达到了地球表面大气压的350万倍。很多科学家认为，在这种高压下，铁晶体会在那里形成六方密堆积结构，体心立方堆积结构在这种环境下根本不可能存在。但在2017年2月发表的一项研究中，瑞典斯德哥尔摩皇家理工学院的科学家对收集到的地球内部的数据进行了分析，得出了一个惊人的结论。
研究人员使用一台大型超级计算机分析了大量数据，结果发现，地球固态核心的铁呈现为体心立方堆积结构，这要归功于不可能的极端条件。在正常的温度下，这种体心立方堆积结构是不稳定的，它的原子“平面”很容易滑出结构成为液态。但在地核的极端环境中，原子移动得极其快，极其接近，以至于它们无处可去。就像在拥挤的地铁车厢里的乘客一样，他们只是换了位置，但保持了原来的形状。
地核
该研究合著者Anatoly Belonoshko表示，这些平面的滑动有点像洗牌中的纸牌。即使牌被放在不同的位置，但仍然是一副牌。同样地，体心立方堆积的铁保留了它的立方结构。
这能完美地解释了为什么地球的核心是固态的，也解释了为什么地震波在地球两极之间传播的速度要比赤道快。铁原子在某个立方体结构中的运动方式相当于给铁增加了“纹理”，就像木头有纹理一样，这能给它一个优先的方向。了解关于地球内部的构成，可以帮助我们对未来地球可能发生的重大事情做出准确的预测。
