火鹰
实际上,澳洲每年夏季都有野火季节,高温乾燥的天气使野火容易燃烧和蔓延。自然因素多数时候都是野火发生的祸首,像是干燥的森林遭到雷击。但有时候野火不一定是天灾和人为,也可能是某些鸟类干的——火鹰。其实澳大利亚原住民都知道这几种老鹰会放火,见过这些老鹰会带着火种到其他地方点火。以前有研究学者认为这些老鹰被火吓到从而产生的慌乱之举,毕竟动物都怕火呀。但这现象在鸟类学家鲍伯.戈斯福德(Bob Gosford)眼中看来不是慌乱之举,而是“蓄意放火”,是这些老鹰的一种聪明的捕食策略。
这种“纵火”的大鸟学名是:啸鸢。是一种中型猛禽,身长52-59厘米,有宽大的翼展和一个末端圆形不分叉的长尾巴。羽毛棕褐色,有白色羽缘。上喙边端具弧形垂突,适于撕裂猎物吞食;基部具蜡膜或须状羽;翅强健,翅宽圆而钝,扇翅及翱翔飞行,扇翅节奏较隼科慢;跗跖部大多相对较长,约等于胫部长度。雌鸟显著大于雄鸟。
它们经常食腐。主要以兔子、老鼠、蜥蜴、鱼、昆虫、海蛇等动物为食,分布于太平洋诸岛屿,澳大利亚和新西兰。