“庄周梦蝶”这个故事虽然极其短小，却渗透了庄子诗化哲学的精义。庄周梦蝶，梦见的是自然中的生灵而非他物，在梦中，庄周与蝴蝶化为一体，可以看出庄子希望与自然融合，与自然界万物和谐共舞的'美好愿望。
人类生活的目的最终是为了追寻幸福和快乐，不管人生要经历多少磨难，有多少羁绊，都要坚守内心的宁静，不为形役，不为物累，返璞归真，成为一个精神自由、不被羁绊之人。
人们在面对困难时，要乐观豁达，用一颗淡定的心去看待一切，既然无法避免世间的“有待之悲”，“无待之美”也只能在虚幻世界中实现，那么就要用好心态去面对一切。
庄子《齐物论》“梦蝶”的寓言故事充满了梦幻迷离：是庄周梦为蝴蝶呢，还是蝴蝶梦为庄周呢？庄周与蝴蝶又有什么分别呢？庄周的“蝴蝶梦”就像那只栩栩飞舞的蝴蝶一样让人梦魂牵绕，其独具特色的艺术魅力使无数文人墨客为之倾醉，此后“梦”与“蝶”交织在一起，以其迷离的梦幻色彩为历代迁客骚人所吟唱，这一文学意象也变得越来越迷人而富有魅力。
此后，在相当长的一段时间内，文人们虽然对蝴蝶有大量的描写，但把蝶与梦联系起来演绎庄周梦蝶的故事，借此抒怀的，应首推梁简文帝萧纲。他在《十空六首·如梦》一诗中首次运用庄周梦蝶的典故来表达一切皆空、人生如梦的思想：“秘驾良难辨，司梦并成虚。未验周为蝶，安知人作鱼。”简文帝虽贵为帝王，但身为傀儡的他终日如履薄冰，此时多么希望化为庄周梦中之蝶，来消解心中的忧愁。此后文人们往往借助“庄周梦蝶”的故事抒发他们人生如幻，变化无常，时光易逝，富贵不可求的惆怅与感叹。李白在《古风五十九首》中写道：“庄周梦蝴蝶，蝴蝶为庄周。一体更变易，万事良悠悠。乃知蓬莱水，复作清浅流。青门种瓜人，旧日东陵侯。富贵固如此，营营何所求。”人生本如蝴蝶梦一般，变化莫测，昔日的东陵侯，现在成了城外的种瓜人，富贵哪有定数，又怎值得去追求呢？白居易仕途遭受挫折，理想破灭时，整日也如在梦中：“鹿疑郑相终难辨，蝶化庄生讵可知。假使如今不是梦，能长于梦几多时。”（《疑梦二首》）是蝴蝶化为庄周呢，还是庄周化为蝴蝶，谁又能分得清楚？纵然现在不是活在梦中，但又与梦有什么区别？人生真是一场梦。宋人梅尧臣对此也有深切的感受：“忽忽枕前蝴蝶梦，悠悠觉后利名尘。无穷今日明朝事，有限生来死去人。”人生就如蝴蝶梦，富贵名利作尘埃。因此诗人陆游在晚年告诫人们说：“世言黄帝华胥境，千古榛荒孰再游。但解消摇化蝴蝶，不须富贵慕蚍蜉。”（《睡觉作》）在诗人们的笔下，庄周的蝴蝶梦充满了消极与迷离的色彩。国破家亡，苟且偷生的日子更使南宋遗民们恍若隔世，因此留下了大量以蝴蝶梦来抒写自己梦魇般生活的诗歌。如俞德邻的“梦中知是蝶，还复是蒙庄”（《邻居》）、刘辰翁的“何日花开，作两蝴蝶”（《庄子像赞》）和方凤的《庄生梦蝶图》：“素来梦觉两俱空，开眼还如阖眼同。蝶是庄周周是蝶，百花无口骂春风”等等。人世间，哪有比国破家亡更让人痛苦的事情？忠君爱国的遗老们又无力扭转乾坤，只好将自己的迷惘、愁思与希望寄托于蝴蝶梦中。人生如梦、富贵何求的慨叹更弥漫在身心备受摧残的元代文人身上。在异族铁蹄统治下的汉人政治上没有了出路，身心也备受摧残，因此庄周梦蝶的故事成了他们经常借以抒怀的主题。如卢挚的[双调·殿前欢]《庄周化蝶》：“酒新，一葫芦春醉海棠洲，一葫芦未饮香先透，俯仰曹丘，傲人间万户侯。重酣后，梦景皆虚谬，庄周化蝶，蝶化庄周。”曾瑞的[中吕·山坡羊]《蝶梦叟》：“虚名休就，眉头休皱，终身更不遇机毂，抱官囚，为谁愁，功名半纸难能够，争如漆园蝶梦叟。”人生如梦，功名何求，那万种愁思，不得已消在蝴蝶梦中。此外诗人们还经常借庄周梦蝶的故事来吊古怀今，悲今伤古，咏叹人生。唐诗人李中《经古观有感》中这样写道：“漆园化蝶名空在，柱史犹龙去不归。丹井泉枯苔锁合，醮坛松折鹤来稀。回头因叹浮生事，梦里光阴疾若飞。”漆园化蝶的故事已过去多少年了，而当年的经古观如今已是泉枯松折，人生似幻，光箭若飞。苏轼在清淮楼上登高望远，面对远处的淮水也发出了“逝者如斯夫”的慨叹：“观鱼惠子台芜没，梦蝶庄生冢木秋。惟有清淮供四望，年年依旧背城流。”（《题清淮楼》）物是人非，当年梦中化蝶的庄生墓上也已是秋草凋零，此时此情，诗人心中的苍凉又能与谁诉说。明人柳瑛在庄子台前凭吊庄子时同样抒写了此种感情：“每爱南华老氏流，平生心迹与天游。当年台榭遗荒壤，此日衣冠识古丘。梦蝶台存时世异，观鱼人去岁华悠。”（《庄台怀古》）诗人韩元吉更为简洁明了地说：“岁月催人易白头，只应蝴蝶梦为周。”（《病中放言五首》）蝴蝶梦寄寓了诗人们多少悲哀、无奈与迷惘，人生如梦的慨叹成了诗文中“庄周梦蝶”意象的重要内容。
