因为在野外相对于其它食物，竹子分布广泛，容易获得，与大熊猫进行抢食的竞争者少；
相对于其他木本植物，竹子中含有浓度相对较高的淀粉，竹子不同部位随四季的变化其淀粉含量亦随之变化，大熊猫总是选择取食竹子中淀粉含量高的部位。
竹子生长很快，每年都有两季。
一、大熊猫的饮食转换是食物短缺造成的
几百万年前，由于气候的变化，很多动物从地球上灭绝消失，导致大熊猫的食物骤减。由于食物短缺，他们找不到足够的猎物来繁衍生息，于是将饮食向植物转变。而且由于其行动缓慢，不能快速移动，如果留在地面上，很容易成为其他动物的猎物（成年大熊猫的天敌有豺和豹，黄喉貂以熊猫幼崽为食），所以它们会经常待在树上吃竹子。
二、科学家发现一种鲜味受体的基因突变与大熊猫的饮食改变相对应
通过化石研究表明，700万年前，古代大熊猫是杂食性的，在200-240万年前变成了食草性的。基因组测序表明，大熊猫的饮食转换可能是从失去唯一的鲜味受体开始的，大约在420万年，由于鲜味受体的基因T1R1发生突变，使得鲜味受体不能发挥作用，感受不到鲜味。味道在告诉我们喜欢吃什么方面很重要，鲜味相当于肉类中的高水平谷氨酸，鲜味受体功能失常，改变了大熊猫的食物选择。
