六休居士是指明末清初文学家,散文家、史学家张岱,晚号六休居士。张岱生活于明朝末年。
明中叶以后,宦官擅权,佞臣当道,特务横行,党争酷烈,内忧外患,愈演愈烈。贤能忠直,或被贬逐,或遭刑戮。于是思想界出现了一种反理学、叛礼教的思潮。公开标榜利欲、欲为人之本性,反对理学家的矫情饰性,主张童心本真,率性而行。这无疑是对传统礼教的反叛,对程朱“存天理,灭人欲”的理学的挑战。在这种思潮的推动下,文人士子在对社会不满之余,纷纷追求个性解放,纵欲于声色,纵情于山水,最大程度地追求物质和精神的满足。张岱当然也受其影响极深,但晚年学佛后,认识到自己以前的做法是错误的的,向外攀缘追求物质精神的满足并不能带来真正的快乐,而应该向内自求。
六休是指其晚年学佛后,取自佛学中的理论,即真正修行人六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)不要贪著外面的六尘(色、声、香、味、触、法),要不被六尘所迷惑,要让六根“休止”。