乌龟属半水栖、半陆栖性爬行动物。主要栖息于江河、湖泊、水库、池塘及其它水域。白天多陷居水中,夏日炎热时,便成群地寻找荫凉处。性情温和,相互间无咬斗。遇到敌害或受惊吓时,便把头、四肢和尾缩入壳内。乌龟为变温动物。水温降到10℃以下时,即静卧水底淤泥或有覆盖物的松土中冬眠。
冬眠期一般从1月到次年4月初,当水温上升到15℃时,出穴活动,水温18℃~20℃开始摄食。
乌龟最喜欢藏在家里的阴暗角落里。乌龟是水陆两息变温杂食动物,生性比较胆小。刚入手到家的乌龟要先静养几天,让它慢慢适应环境,然后才开始接触投食。在家庭饲养宠物龟,有时候可以把它放在客厅任其爬行。以乌龟胆小,寻找安全藏身处的习性。房间最好不要堆得太杂,一般乌龟会找最阴暗的角落躲藏。