1、主竞赛单元
主竞赛单元是戛纳国际电影节最主要的竞赛单元，也是决定“金棕榈奖”等主要奖项归属的评奖单元。
2、一种关注单元
一种关注单元诞生于1972年，与主竞赛单元的大师云集不同，这个单元旨在介绍国际新晋影人带来的原创性和不同的作品。
3、短片竞赛单元
短片竞赛单元是戛纳国际电影节官方正式竞赛单元之一，与电影基石单元“共用”同一个评审团。 [10]
4、电影基石单元
电影基石单元是1998年由主席吉尔·雅各布创立的学生作品单元，与短片竞赛单元“共用”同一个评审团。
5、导演双周单元
导演双周单元被称为导演专业单元，1968年由法国新浪潮电影主将特吕弗创立。1969年，革新过后的戛纳国际电影节接纳了导演双周单元。导演双周单元由法国导演协会主办，是戛纳国际电影节最纯粹、最具创新意义和探索精神的一个单元。
6、国际影评人周单元
国际影评人周单元诞生于1962年，是戛纳国际电影节引入“法国全国评论家协会”的力量后创立的第一个次生单元，被称为戛纳国际电影节的“大女儿”。国际影评人周单元为期10天，比主竞赛单元提前一天结束。国际影评人周单元设有单独奖项，包括国际影评人周大奖、最佳剧本奖（SACD）、发行支持奖（ACID）等。参加该单元展映和竞赛的影片必须是导演执导的首部或第二部长片或短片，类似于其他电影节设立的“处女作奖”。
戛纳电影节可以分为以下3类：
1、综合性国际电影节
2、专业性国际电影节
3、地区性国际电影节
