1948年9月7日，中共中央军委及毛泽东同志电令东北人民解放军首先发起辽沈战役。
一场关乎中国前途命运的战略大决战在辽沈大地打响。
1948年10月14日11时，东北野战军锦州前线指挥所在城西北的牤牛屯村发出了总攻命令。经过一番激战，除锦州城东第八纵队外，各主攻部队全线突破。
九位冲锋战士冒着炮火奋勇向前——在锦州辽沈战役纪念馆内，一幅主题为“决战决胜”的大型浮雕，让人深刻感受到这场战役的胜利来之不易。
在锦州城外围作战中，配水池战斗最为惨烈。战斗遗址上密密麻麻的弹孔诉说着当年激烈的战斗场面。
这里原是日伪时期建设的一个钢筋水泥结构的供水站，居高临下，易守难攻，与附近的据点形成了锦北外围的防御体系。
“担任攻打配水池任务的是第3纵队7师20团1营，他们提出‘攻配水池的都是打铁的汉’的响亮口号。1948年10月12日8时，1营发起冲击，激战到傍晚5时，一个营最后能战斗的只剩下6个人。”配水池战斗遗址保护中心主任刘军讲述。
得人心者得天下。在众多学者看来，包括辽沈战役在内的解放战争的最终结局，其实早已注定。
“得道多助、失道寡助。这是中国共产党领导的革命战争最终获胜的根本原因。”辽宁社会科学院东北亚研究所副所长孟月明说。
“战场上，人民军队指挥员‘跟我上’与国民党军督战队‘给我上’形成鲜明的对比。”辽沈战役纪念馆馆长刘晓光说，在战场之外，父送子、妻送郎，兄弟争先上战场，人民群众踊跃支前。
东北民主联军（1947年更名为东北人民解放军）自1945年在东北组建，屡屡以弱胜强不断壮大，从最初的13万人，到辽沈战役开始前，拥有野战部队70万人、地方部队30多万人。这与广大群众的支持分不开。
1948年9月7日，毛泽东起草了中共中央军委《关于辽沈战役的作战方针》的电报，将战略决战的方向选定为东北。彼时的东北，工业基础雄厚，也是全国五大战场中唯一一个解放军数量超过国民党军数量的地区。
1948年9月12日至11月2日，人民解放军东北野战军集中主力70万人，共歼灭国民党军47万余人。辽沈大捷，国民党军总兵力下降到290万人，人民解放军总兵力上升至310万人。
