大约2.1 亿年前，地壳运动使九寨沟由海洋变成了陆地；大约6500 万年前，印度洋板块挤到了欧亚板块下边，青藏高原由此诞生，受此影响，九寨沟地区也被挤上了高处。到了330 万年前，青藏高原东缘已经高出海平面3000 米了，地壳运动形成的褶皱和断层就是九寨沟的雏形。
260 万年前、70 万年前和23 万年前，地球被冻上了好几次，当时气温下降，就像电影《冰河世纪》里一样，地球结上了厚厚的冰层。
260 万年前，九寨沟地区的第一次冰期到来了。作为高原山地，九寨沟地区逐渐形成了大规模的冰川，冰川活动“打磨” 着山峰，让山峰越发陡峭；山峰之间也被冰川“凿”出一串串U 型峡谷、冰斗湖等。
研究表明，第四纪冰川的第一次冰期和第二次冰期对九寨沟地貌的形成起着关键作用，大部分沟谷都是冰川的“作品”。
4 亿年前，大地母亲就开始准备这份“厚礼”了。当时的九寨沟还是一片清澈的浅海，这里阳光充足，温暖的海洋里生活着包括海百合、层孔虫、菊石等各种古生物。这些古生物的遗体骨骼中，含有大量的碳酸钙，经过上亿年的沉积，形成了碳酸盐岩层，也就是如今的九寨沟的地表肌理。
时间来到了大约2.1 亿年前，地壳运动使九寨沟由海洋变成了陆地；大约6500 万年前，印度洋板块挤到了欧亚板块下边，青藏高原由此诞生，受此影响，九寨沟地区也被挤上了高处。到了330 万年前，青藏高原东缘已经高出海平面3000 米了，地壳运动形成的褶皱和断层就是九寨沟的雏形。
