法律的渊源（法律形式）：指那些来源不同（制定法与非制定法、立法机关制定与政府制定，等等）、因而具有法的不同效力意义和作用的法的外在表现形式。 作为一个法学术语，主要在以下三种语义上使用
1.历史渊源。即指引起特定法律规范产生的过去的行为、事件和法律。换句话说，法律的历史渊源是指特定法律规范与历史上出现过的行为、事件有什么联系,或从历史上某种法律中汲取了什么内容或受到什么样的影响。
2.理论渊源。即指特定法律规范（包括法律原则）的理论源泉。这些理论提出并论证了某种社会行为或法律原则的合理性，并得到掌握政权的阶级的普遍认同，成为特定法律规范（包括法律原则）的理论基础。
3.本质渊源。即从本质上说法律来源于什么。 法的渊源有重要意义： 首先，法的渊源是区分法与其他社会规范的一个重要标志。不是所有的社会规范都是法，只有那些由一定国家机关通过一定程序制定或认可、成为法的一种渊源的社会规范，才是法。要把某种意志上升为法这种特殊的社会规范，必须使这种意志采取法的表现形式。一般说，只有成为法的渊源的社会规范，才能成为司法机关办案的依据。了解当代中国法的渊源，才能明了今天中国有哪些形式或种类的法，才能明了今天中国司法机关的办案依据主要有哪些。 其次，法的渊源所以有不同的类别，是因为它们由不同的国家机关产生或认可。立法者不能制定或认可不属于自己权限范围的法的渊源。研究法的渊源问题有助于解决什么样的国家机关有权产生什么形式的法的问题。 再次，不同的法的渊源可以表现不同的法的效力等级，研究法的渊源有助于采取适当法的形式表现不同的法的效力等级，有助于明确哪些法的效力高些，什么样的法具有最高效力。 最后，不同法的渊源适合于调整不同的社会关系，不同法的渊源亦有不同的技术特点，研究法的渊源问题，有助于立法者采取适当法的形式调整一定社会关系，运用特定立法技术制定或认可特定形式的法。
