天子,是古时臣民对于帝王的称呼。历代帝王一直鼓吹“君权神授”,故称帝王为天子。
出处有:
《诗经·大雅·江汉》:“明明天子,令闻不已。”
《史记·五帝本纪》:“於是帝尧老,命舜摄行天子之政,以观天命。”
天子:顾名思义,天之嫡长子。天子即天之元子,天是人格化的自然界,被认为是宇宙最高的主宰,世间万物都是天地孕育的后代,天为父,所以号“皇天”,地为母,所以叫“后土”。因此,凡人皆为天之子。按照宗法制度来说,只有嫡长子才有权力继承父的遗产,因此天子就是天的嫡传子孙。一般认为,将封建社会最高统治者称为“天子”始于周代。