清华大学的名字源于其前身清华学堂，而校名则来自于校址清华园地名。清华园最早是清朝皇家园林，咸丰帝为熙春园亲书匾额改为“清华园”。1910年，附属肄业馆改为学堂，依据所在地而定名“清华学堂”。1928年，由于清华接收美国退还庚款，对罗家伦校长的委任状中定名为“清华大学”，未加“国立”二字，后经罗家伦多次争取，最终定名为国立清华大学。1949年新中国成立后，去掉“国立”二字，最终变为“清华大学”。
取名清华，是因为校址在清朝的“清华园”，本是清朝利用美国退还的部分庚子赔款而设立的留美预备学校，于1912年更名为清华学校，1928年更名为国立清华大学，解放后称清华大学。
清华大学的名称来源于清华园无疑，那么，清朝统治者为什么要将一个园子取名“清华”呢？
查阅《辞海》，清华二字有三个方面的意思：一是指古代清贵的官员，也指这种官员和他们的门第，如《南史·到撝传》载：“晏（王晏）先为国常侍，转员外散骑郎，此二职，清华所不为。”二是指文章华美，《晋书·左贵嫔传》载：“言及文义，辞对清华。”三是指景物清幽美丽，《南史·隐逸传》载：“岩壑闲远，水石清华。”
可见，无论人和物，清华二字都有高贵美丽的意思。那么，取名清华园，是用美丽的园林之意吗？或许不是。
