牡丹源于我国。最早载于东汉早期的武威医简。唐时已有栽培。武则天登基后,由其故乡将牡丹移至长安。此后,便在长安城兴盛起来。宋代,洛阳牡丹称雄于世。其属于中国特有的名贵花卉,原产于西部秦岭和大巴山一带山区,有数千年的自然生长和1500多年的人工栽培历史。
牡丹传说(英文译名:peony fable)是河南洛阳的民间传说之一。自从洛阳牡丹驰名全国以后,有关的神话故事,民间传说和趣闻也相继现。申报的遗产类别属民间文学。
2011年5月23日,牡丹传说经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。2019年11月,《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布,菏泽市牡丹区文化馆获得“牡丹传说”保护单位资格。