赴汤蹈火的主人公是嵇康。嵇康，字叔夜，三国魏谯郡人，著名的文学家、思想家、音乐家。“竹林七贤”之一，与阮籍齐名，并称嵇阮。曾娶曹操曾孙女，官曹魏中散大夫，故世称嵇中散。后因得罪钟会，为其构陷，而被司马昭处死！
嵇康与阮籍等人共倡玄学新风，主张“越名教而任自然”、“审贵贱而通物情”，成为“竹林七贤”的精神领袖，名列“竹林名士”之一。他的事迹与遭遇对于后世的时代风气与价值取向有着巨大影响。
嵇康的文学创作，主要包括诗歌和散文。其诗现存五十馀首。有四言、五言、七言和杂言，而以四言成就较高。何焯《文选评》称：“四言不为《风》、《雅》所羁，直写胸中语，此叔夜高于潘、陆也。”他的四言诗是继曹操之后一批成功之作。
嵇康通晓音律，尤爱弹琴，著有音乐理论著作《琴赋》《声无哀乐论》。他主张声音的本质是“和”，合于天地是音乐的最高境界，认为喜怒哀乐从本质上讲并不是音乐的感情而是人的情感
韩嵩，生卒年不详，字德高，义阳人。少时好学，虽贫而不改易其操守。韩嵩知世将乱，故不应三公之命，只与同好数人隐居于郦西山中。
黄巾乱起，韩嵩避难南方，刘表逼其以为别驾，转从事中郎。
刘表郊祀天地，韩嵩正谏不从，渐见违忤。后又奉使到许都见曹操，以观虚实。
韩嵩回来后，深陈曹操威德，请刘表遣子入质。
刘表疑韩嵩反为曹操做事，大怒，欲杀韩嵩，然而刘表之妻蔡夫人劝谏。
刘表杀韩嵩之随行者，知韩嵩并无他意，方才止息。
荆州平，韩嵩有疾病，就在所拜授大鸿胪印绶。
