建立者不同。
西汉为汉高祖刘邦所建立,建都长安。东汉为汉光武帝刘秀所建立,建都洛阳。
2、格局不同。
西汉,是个晚熟的朝代,草创之时并不甚强,为安抚群雄,不得不行郡国制,依然保留部分封建残余,又受北方匈奴压迫,不得已行和亲。隐忍数十年,汉皇渐次翦除异姓王,拆分同姓王,北击匈奴。南收南越,降服西南夷、东南夷,奠定了汉文明的基本版图。
东汉,整个格局就比西汉来得小,虽然仍然可称“强汉”,但是比起西汉鼎盛时期要弱。
3、都城不同。
西汉末年,外戚王莽篡权,汉光武帝刘秀原本是汉室宗亲,起兵反抗,成功光复汉朝,为了和前面朝代有所区别,又因为光武帝刘秀建立汉朝定都在东都洛阳故称东汉,以前在西都长安建都汉朝称为西汉。
两汉时期即汉朝时期,分为西汉和东汉两个时期。汉朝(前202—220年)是继秦朝之后的大一统王朝,因尚火德故称为炎汉,又因皇室姓刘而被称为刘汉。
汉代包括西汉和东汉,东汉末年只是东汉的一部分。