春秋战国时期，为了抵御匈奴人的侵犯，北方的秦、赵、燕三国都陆续在边界上修筑过长城。在今天甘肃省的临洮县，这段古长城就是在秦始皇之前100多年的秦昭王所修。 从秦长城向东北，经过一大片未设防的黄土沟壑后，就是已经灭亡的赵国曾经经营了几百年的长城。这条长城时断时续，早已破败不堪。达北部边疆以后，三十万秦军的任务就是维修、改造破旧的长城。
秦军和匈奴人周旋了几百年，蒙恬家族几代人都是秦国的战将，他应该非常了解与匈奴作战的艰难。
修建长城的历史可以追溯到公元前9世纪的周代。当时周宣王为防御北方民族的侵袭曾修建了列城和烽火台。
公元前7世纪，许多诸侯国，如齐、魏、赵、燕、秦等，都修建了自己的长城，以防邻国的人侵。
公元前22l年，秦始皇灭六国，统一全国。不久，便下令开始修筑长城，把秦、燕、赵等国北部的长城连接起来，并加以增筑、扩建，筑成西起临挑东达辽东的秦长城。
汉武帝时也曾数次修筑长城，用来保护河套、陇西等地以及东西往来的交通。
战国时代(公元前475～前22l年)，各诸侯国为了互相防御，在各自边境修筑高大的城墙，将列城和烽火台连接起来，绵延不绝，故称长城。
当时各诸侯国的国土面积大小有别，故各国的长城也互有短长。
据文献记载和遗迹显示：楚长城西起湖北竹山，跨汉水，越邓县、内乡岳山至沁阳，总长近500干米；齐长城起于今山东平阴，经泰安、莱芜、章丘、淄川、临胸、安丘、诸城，至胶南人海，总长达500干米；魏长城起自华山，沿黄河北行，长300干米；燕长城有两道，南长城长约250千米；北长城长约650干米。这些长城自成体系，互不联贯，比起秦、汉的长城，大有逊色。
秦长城西起今甘肃东部，经今甘肃、宁夏、陕西、山西、内蒙古、河北和辽宁等省、自治区、直抵鸭绿江,长达5000多干米。
汉长城更长于秦长城，达l0000余干米。至今，散布在新疆至河北数省、自治区之间的汉长城烽魑遗迹仍处处可见。
此后，北魏、隋朝都有修筑长城的记载。
公元5～7世纪，北魏、北齐、北周相继修筑的长城各有650、l000和l500干米。
公元l2世纪，金代也在今内蒙古自治区东部至外贝加尔地区修筑长4000多千米。
明代为防止元代北逸残佘势力南下侵扰，也不断地修筑北方长城。
明朝修筑长城的工程延续200多年，初期修建的长城东起鸭绿江，西达祁连山麓，全长7300多干米；中叶以后经过修缮的自山海关至嘉峪关一线的长城比较完好，便被人误为是历史上长城的起点、终点。
实际上，春秋、战国时期许多诸侯国及以后各朝代修建的长城长度相加超过50000干米。所以长城堪称是“上下两千年，纵横十万里”的伟大工程奇迹。修筑长城的工程之巨大，确实惊人，仅以明代修筑的长城估算，需用砖石5000万立方米，土方一亿五干万立方米。
如用来铺筑宽l0米、厚35厘米的道路，可以绕地球两周有佘。历代为修筑长城动用的劳动力数量也十分可观。
据历史文献记载：秦代修长械除动用三十至五十万军队外，还征用民夫四五十万人，多时达到一百五十万人。
北齐为修长城一次征发民夫一百八十万人。
隋史中也有多次征发民夫数万、数十万乃至百万人修长城的记载。 复杂的地形、奇特的结构 长城作为防御工程，它翻山越岭，穿沙漠，过草原，越绝壁，跨河流，其所经之处地形之复杂，所用结构之奇特，在古代建筑工程史上可谓一大奇观。
在沙漠地区，干里流沙，缺少砖石,汉长城采用当地出产的砾石和红柳，分修筑充分发挥砾石抗压性能和柳枝的牵拉性能，这两种材料结合砌筑的城体非常坚固，经历两干多年风沙雨雪的冲击，不少地段仍屹立高达数米。
在西北黄土高原地区，长城大多用夯土夯筑或土坯垒砌，其坚固程度不亚于砖石。
如甘肃的嘉峪关长城墙体，修筑时专门从关西十多公里的黑山挖运黄土，夯筑时使夯口相互咬实，这种墙体土质结合密实，墙体不易变形裂缝。
明代修筑长城以用砖、石砌筑和用砖石混合砌筑为主。墙身表面用条石或砖块砌筑，用白灰浆填缝，平整严实，草根、树根很难在缝中生长，墙顶有排水沟，排除雨水保护墙身。 长城在重要的道口、险峻山口、山海交接处设置关城，既可交通，又可防守。在跨越河流的地方，长城下设水关，使河水通过。出于防守的需要，在城身上每隔不远处建有突出的墙台，便于左右射击靠近墙体之敌；相隔一定距离又有敌楼，用来存放武器、粮草和供守卒居住，战时又可用作掩体。在长城沿线还建有独立的烽熔、烽台，用于在有敌来犯时，举火燃烟，传递信息。 长城有深厚的文化内涵 自从长城开始修建以来，在长城内外，就演出了许多壮丽的历史活剧。许多惊心动魄的伟大战役就在这里发生，许多改朝换代事都与固守长城的得失有关，可以说大郭中国历史都是在长城内外写就。随着长城内外著名战例的发生，也涌现姑了不少著名人物，包括许多军事家和政治家，大大丰富了长械这座豆古建筑的文化内函。战国时代李牧在赵国主待修建长城并利葡长诫抗击匈奴侵犯，立下丰功伟绩，开创车代壁垒防御战的光辉战例，受到广大人民谢印，为纪念他的功绩，后人在雁门关修筑斧牧洞以为纪念，至今词堂遗址尤存。 自然概况长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程。自公元前七八世纪开始，延续不断修筑了2000多年，分布于中国北部和中部的广大土地上，总计长度达50000多千米，被称之为“上下两千多年，纵横十万余里”。如此浩大的工程不仅 在中国就是在世界上，也是绝无仅有的，因而在几百年前就与罗马斗兽场、比萨斜塔等列为中古世界七大奇迹之一。 长城修筑的历史长城修筑的历史可上溯到公元前9世纪的西周时期，周王朝为了防御北方游牧民族俨狁的袭击。曾筑连续排列的城堡“列城”以作防御。到了公元前七八世纪，春秋战国时期列国诸侯为了相互争霸，互相防守，根据各自的防守需要，在自己的边境上修筑起长城，最早建筑的是公元前7世纪的楚长城，其后齐、韩、魏、赵、燕、秦、中山等大小诸侯国家都相继修筑长城以自卫。这时长城的特点是东、南、西、北方向各不相同，长度较短、从几百千米到l000～2000千米不等。为了与后来秦始皇所修万里长城区 别，史家称之为“先秦长城”。 公元前221年，秦始皇并灭了六国诸侯，统一了天下，结束了春秋战国纷争的局面，完成中国历史上第一个封建集权统一国家的大业。为了巩固统一帝国的安全和生产的安定，防御北方强大匈奴游牧民族奴隶主的侵扰，便大修长城。除了利用原来燕、赵、秦部分北方长城的基础之外，还增筑扩修了很多部分，“西起临洮，东止辽东，婉蜒一万余里”，从此便有了万里长城的称号。自秦始皇以后，凡是统治着中原地区的朝代，几乎都要修筑长城。计有汉、晋、北槐、东魏、西魏、北齐、北周、隋、唐、宋、辽、金、元、明、清等十多个朝代，都不同规模地修筑过长城，其中以汉、金、明三个朝代的长城规模最大，都达到了5000千米或10000千米。它们都不在一个位置上。从修筑长城的统治民族看，除汉族之外，许多少数民族统治中国的朝代也修长城，而且比汉族统治的朝代为多。清朝康熙时期，虽然停止了大规模的长城修筑，但后来也曾在个别地方修筑了长城。可以说自春秋战国时期开始到清代的2000多年一直没有停止过对长城的修筑。 长城的防御工程体系绵延万里的长城它并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系。这一防御工程体系，由各级军事指挥系统层层指挥、节节控制。以明长城为例，在万里长城防线上分设了辽东、蓟、宣府、大同、山西、榆林、宁夏、固原、甘肃等九个军事管辖区来分段防守和修缮东起鸭绿江，西止嘉峪关，全长7000多千米的长城，称作“九边重镇”，每镇设总兵官作为这一段长城的军事长官，受兵部的指挥，负责所辖军区内的防务或奉命支援相邻军区的防务。明代长城沿线约有100万人的兵力防守。总兵官平时驻守在镇城内，其余各级官员分驻于卫所、营城、关城和城墙上的敌楼和墩堡之内。 长城的防御工程建筑长城的防御工程建筑，在2000多年的修筑过程中积累了丰富的经验。首先是在布局上，秦始皇修筑万里长城时就总结出了“因地形，用险制塞”的经验。2000多年一直遵循这一原则，成为军事布防上的重要依据。在建筑材料和建筑结构上以“就地取材、因材施用”的原则，创造了许多种结构方法。有夯土、块石片石、砖石混合等结构；在沙漠中还利用了红柳枝条、芦苇与砂粒层层铺筑的结构，可称得上是“巧夺天工”的创造，在今甘肃玉门关、阳关和新疆境内还保存了2000多年前西汉时期这种长城的遗迹。 长城的城墙：是这一防御工程中的主体部分。它建于高山峻岭或平原险阻之处，根据地形和防御功能的需要而修建，凡在平原或要隘之处修筑得十分高大坚固，而在高山险处则较为低矮狭窄，以节约人力和费用，甚至一些最为陡峻之处无法修筑的地方便采取了“山险墙”和“劈山墙”的办法，在居庸关、八达岭和河北、山西、甘肃等地区的长城城墙，一般平均高约七八米，底部厚约六七米，墙顶宽约四五米。在城墙顶上，内侧设宇墙，高一米余，以防巡逻士兵跌落，外侧一面设垛口墙，高2米左右，垛口墙的上部设有望口，下部有射洞和擂石孔，以观看敌情和射击、滚放擂石之用。有的重要城墙顶上，还建有层层障墙，以抵抗万一登上城墙的敌人。到了明代中期，抗倭名将戚继光调任蓟镇总兵时，对长城的防御工事作了重大的改进，在城墙顶上设置了敌楼或敌台，以住宿巡逻士兵和储存武器粮袜，使长城的防御功能极大的加强。 关城：是万里长城防线上最为集中的防御据点。关城设置的位置至关重要，均是选择在有利防守的地形之处，以收到以极少的兵力抵御强大的入侵者的效果，古称“一夫当关，万夫莫开”，生动地说明了关城的重要性。长城沿线的关城有大有小，数量很多。就以明长城的关城来说，大大小小有近千处之多，著名的如山海关、黄崖关、居庸关、紫荆关、倒马关、平型关、雁门关、偏关、嘉峪关以及汉代的阳关、玉门关等。有些大的关城附近还带有许多小关，如山海关附近就有十多处小关城，共同组成了万里长城的防御工程建筑系统。有些重要的关城，本身就有几重防线，如居庸关除本关外，尚有南口、北口、上关三道关防。北口即八达岭，是居庸关最重要的前哨防线。
