七言绝句属于格律要求比较严格的近体诗。首先是篇幅固定。全诗四句,每句七字,总共二十八字。其次是押韵严格,表现为通常只押平声韵且不能出韵。还要讲究平仄,即要求符合平仄律,就是在一般情况下,以两个音节(两个字)为一个音步,平仄交互安排。
根据首句头两字的平仄,七言绝句分为平起式和仄起式两大类。
其中平起式又分两种:
一、平起平收,首句押韵;
二、平起仄收,首句不押韵。
仄起式也分两种:
一、仄起平收,首句押韵;
二、仄起仄收,首句不押韵。
按平仄律,七言绝句有四种标准句型:
一、平平仄仄仄平平(平起平收,末了两字是平平,称之为平平脚);
二、平平仄仄平平仄(平起仄收,末了两字是平仄,称之为平仄脚);
三、仄仄平平仄仄平(仄起平收,末了两字是仄平,称之为仄平脚);
四、仄仄平平平仄仄(仄起仄收,末了两字是仄仄,称之为仄仄脚)。
其平仄粘对具有一定的灵活性,即所谓的“一三五不论,二四六分明”,但也要避免犯孤平和三平调。