故事说的是汉光武年间，也就是刘秀当皇帝的时候。那时候天下初定，朝廷缺人，所以鼓励大家积极推荐能人。这个能人，并不是说书读得多厉害，而是一定要孝廉。孝，就是孝顺长辈，友爱兄弟。廉，就是廉洁自好，一心为民。
如果有人为了被推荐，假装自己很孝廉，当了官之后又不是那么回事。那么推荐人和被推荐人一起论处。所以，大家在推荐时，都会十分小心，经过多方观察，确认无误后再推荐。
在会稽郡阳羡县，有一户姓许的人家，父母早亡，留下了三个儿子。老大叫许武，15岁；老二叫许晏，9岁；老三叫许普，7岁。
因为两个弟弟都还小，许武作为长兄，理所应当担起了家里的担子。
许家有些田产和童仆，但也谈不上富裕。因为雇不起多的人，许武就自己带着家仆去种地。但同时，他也没放弃读书，基本就是日耕夜读。
两个弟弟，白天就跟着他一起去田里，看他们如何耕种。晚上则跟着许武一起读书，由许武教他们礼让之节，做人之道。
许武以身作则，把两个弟弟教得安详恭敬，努力勤勉。没几年，两个弟弟都长大了，家里的家产也慢慢丰盈了。
乡里乡亲觉得许武真的太不容易了！简直是世间难得的好哥哥！“孝悌许武”的名声便越来越大，越传越远。
州牧郡守听闻了，就向朝廷推荐了许武，朝廷看到了，就决定招许武为议郎。
许武没办法，只得再三叮嘱两个弟弟，一定要继续学习，一定要勤劳耕作，一定要好好做人。然后，他就启程去了长安。
到了长安，许武受到很多达官贵人的欢迎。大家都想看看“孝悌许武”是个怎样的人，结果发现，还真是个有才有德的大好人，纷纷与他结交。得知许武还是单身，大家又都纷纷把自家未出嫁的女儿介绍给他，但许武觉得，我两个弟弟都没老婆的，我怎么能急着脱单呢？何况我就是山野村夫，虽然现在在朝廷做事，但和那些大家小姐还是不一祥，人家嫁过来，我铁定是养不起的。
于是，就婉拒了一切说媒，对外宣称自己在老家已经订了一门亲事。弄得那些达官显贵无不惋惜。
因为许武口碑好，人品好，影响力也越来越大。哪位有个什么难题，都会找他商量，连皇帝都喜欢找许武聊天。每一次许武都引经据典给建议，又在情又在理，大家无不信服。没几年，许武就做到了御史大夫。
有一天，许武想着自己出来这么久了，也不知道两个弟弟在家怎么样。就写了个请假条，说自己想念家人，想回去看看，随便把自己的婚事办了。毕竟已经30岁了，算是大龄剩男了。
皇帝看了，觉得在理，就批了许武的假条，还赏了一堆东西，外加20两黄金的婚礼红包，让他衣锦还乡。
许武一回到老家，就告病不回去当官了。
两个弟弟在这些年也很争气，不但学业大涨，家里的田地也比许武走的时候扩大了好几倍。
许武看了心里别提多高兴。
接着，许武就给自己和两个弟弟找了老婆。等三个人都成亲了，许武就提出来，是该分分家产了。
于是，许武择了个吉日，把乡里乡亲都请过来，开始分家产。
先分房产。
许武说，我好歹也是朝廷里当官的，得有些东西撑面子。那个正屋就归我了吧，两边的茅舍，你们拿去随便整整就可以住了。
再来分地。
许武说，我好歹也是朝廷里当官的，来往的宾客朋友多，开销大。那些好的田地就归我了吧，你们拿个几亩偏田就行了。
最后是分仆人。
许武说，我好歹也是朝廷里当官的，出入总得有几个像样的随从，那些年轻体壮的，就归我了吧！你们年轻，自己辛苦点没事，分几个年老的，帮忙打理一下杂田，做些杂事就行了。只要勤劳耕作，后面还是会好起来的。
几个操作下来，好的全分到他那里了，两个弟弟一下子回到了解放前。
旁人看了觉得不公平，但许武说得都在道理，而且老二老三也没觉得有什么问题，这事也就这么定了。
此后，许晏和许普两个苦命的娃，又开始了艰苦奋斗的日子。大家看这俩傻小子，吃了这么大的亏还毫无怨言，认为哥哥就该拿那么多，瞬间觉得这俩弟弟比许武这个大哥要宽怀大量多了。
于是，许晏和许普的名声也慢慢传开了。大家不再说“孝悌许武”，而是说“孝悌许家”。
正好汉明帝即位，又开始广纳贤才。于是许晏，许普又被推荐了。
因为许武在长安很有名气，皇帝一看推荐的是许武的弟弟，而且还比许武更孝廉，马上下诏，让许晏许普来见见自己。
许晏和许普去了长安，受到了汉明帝的热烈欢迎。通过吃饭聊天，汉明帝觉得这兄弟俩是不可多得人才，当下就让他们当了内史。然后两人一路平步青云，五年时间就坐了九卿之位。
然后，兄弟俩就收到了大哥的信，告诉他们“知足不辱，知止不殆”。简单点说就是，差不多得了，趁着现在还不错，赶快回来吧！
于是两人听话的向汉明帝提交了辞职信。汉明帝很舍不得，但也不想强人所难，就赏了他们一堆金子，让他们衣锦还乡。
两人回乡后，拜见大哥，并把皇帝赏给自己的黄金全拿出来交给大哥。
许武看了，立马拒绝，并又找了个良辰吉日，把父老乡亲都请了过来。大家还以为是为老二老三接风，结果许武却说，今天把大家请来，是为了重新分家产。
大家顿觉不妙。
要说，许武这些年，家业是越做越大。许晏许普这些年虽然没在家，但他们是在长安做官，带回来的钱财远不是种那几亩偏田能及的。
许武这时候提出重新分家产，怕是许晏许普又要回到解放前了。
许晏许普也觉得奇怪，都分过了，怎么还分？但转念一想，大哥永远是对的，听大哥的！
于是，许武就开始分了。
首先，两个弟弟这些年的积蓄和皇帝的赏赐，全部归他们自己所有。这是他们该得的。
其次，家里现有的田地的住宅，他们兄弟三人，全部平分。
在场的人顿时傻了，这么说来，许武很亏啊！
这时许武才说，自己当初回到家，觉得弟弟们学识和能力都在他之上，觉得他们才是最应该去为朝廷效力的。但是，他又不好直接推荐自己的弟弟，这样就算许晏许普去了长安，也会让人觉得是沾了他的光。于是决定，趁着分家产，让大家看看弟弟们的秉性和能力，如果得到大家的认同，那自然会有人推荐。果不其然，没几年，皇帝就收到推荐，招许晏许普入朝了。
现在弟弟已经功成名就，也经历了朝廷众多人事物的考验，完全有能力承担起一个家了。所以要重新分家，把原本就应该属于弟弟们的东西还给他们。
听许武这么一说，众人才明白他的用心良苦，这么多年，终归是他一人背负了所有。
许晏和许普更是感动得一塌糊涂，说什么都不肯分大哥的家产，最后由村中长辈出面主持，才把这些家产平均分配了。
从此，“孝悌许家”的名声越发响亮，但任别人怎么推荐，皇帝怎么邀请，许家兄弟都不再去当官了。
有人很好奇，就跑去问许武，为什么放着大好前途和康庄大道不走？
许武回，“朝廷之上，是非相激，势利相倾，恐非缙绅之福；不如躬耕乐道之为愈耳。”
简单说就是，官场如战场，势利起来六亲不认，咱们有房又有田，不如呆在家，生活乐无边。
这绝对算得上是人生箴言了！
所以，这个故事告诉我们的人生道理还是挺多的。
首先，做人要孝廉。
其次，做人要宽怀大量。
这样一来，就算是吃些亏，后面都会有人主动帮你补回来，甚至有过之而无不及。
最后，也是最重要的。人要懂得适可而止，尤其是身处顺境，不要老想着无休无止，不要老算着自己会一直这么顺下去，一直这么赚下去。
社会套路深，不忘初心，放得始终啊！
