《祝福》一文中曾四次对祥林嫂的肖像进行刻画，让我们一起来看看这些描写的文字： 祥林嫂初来鲁镇时：“头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，年纪大约二十六七，脸色青黄，但两颊却还是红的。”
通过这几句的外貌描写，我们可以看出祥林嫂是一个年轻的寡妇，生活虽贫困，但身体健康，手脚壮大，有较强的劳动能力，红润的脸颊显示了她青春的活力。 祥林嫂第二次来到鲁镇：“她仍然头上扎着白头绳，乌裙，蓝夹袄，月白背心，脸色青黄，只是两颊上已经消失了血色，顺着眼，眼角上带些泪痕，眼光也没有先前那样精神了。”
与前面第一次来时比较，两颊和眼睛发生了变化，说明精神上受到刺激，极度悲伤，作者通过白描的手法，对比显示人物内心的痛苦和悲哀，不难体会到祥在遭受夫死子亡的打击后极度痛苦的心情。 祥林嫂在捐过门槛后插手祝福却遭拒绝后，对其第三次肖像描写：“脸色同时变作灰黑，只是失神的站着。
……第二天，不但眼睛窈陷下去。连精神也更不济了。
……也总是惴惴的……否则呆坐着，直是一个木偶人。”祥林嫂早早地尝尽人世的辛酸，饱受痛苦的折磨，被封建礼教榨干了生命的全部。
临死之前的肖像描写：“五年前的花白的头发，即今已经全白，全不像四十上下的人；脸上瘦削不堪，黄中带黑，而且消尽了先前悲哀的神色，仿佛木刻似的；只有那眼珠间或一轮，还可以表示她是一个活物。”这个形象鲜明独特，极具个性化，人们的脑海里不由得会浮现出凄苦的乞丐形象，祥林嫂饱经沧桑的心灵在封建礼教的残酷摧残下，早已经不对人世抱有希望，精神极度的麻木，让她连痛苦都感觉不到，如同行尸走肉般苟活在世上，在人们眼中，她仅仅是个“物”的存在而已。
四幅肖像画浓缩地反映了祥林嫂命运变化的几大波折，勾画出她悲苦的人生轨迹，即年轻守寡，外逃帮工，被婆家逼卖；再嫁再寡，丧夫失子，大伯收屋，重到鲁家；捐了门槛，仍被判为罪人；被鲁四赶出，沦为乞丐，祥林嫂在封建礼教的迫害下，历尽种种悲惨的遭遇后身心麻木，最终被迫绝望而死。作者通过对祥林嫂肖像的刻画生动的体现了祥林嫂性格的发展过程，鲜明地表现了她内心世界的深刻变化，从而也是印记了祥林嫂悲惨一生的足迹。
