家贫拾薪为烛，通宵达旦不寐。这句话的意思是，由于家庭贫穷，无钱买油买烛，只有拾得柴火燃烧来照明，在柴火的照耀下，通宵不睡一直到天亮。从这句话里的意思来推断，这应该是一个贫困家庭的孩子，为了读书，只有拾柴火燃烧来照明，而且是整夜整夜的读书。为的是用读书来考取功名，以改变自己及家庭的命运。
意思是家里很贫穷，捡柴火点亮当做蜡烛照明，通宵达旦的诵读学习，不睡觉。
《宋史》撰修于元朝末年，全书有本纪47卷，志162卷，表32卷，列传255卷，共计496卷，约500万字，是二十四史中篇幅最庞大的一部官修史书。
早在元初，元世祖忽必烈就曾诏修宋史，因体例未定而未能成书。元朝末年，丞相脱脱主张分别撰修宋、辽、金三史，各自独立，这一意见得到元顺帝的同意，于至正三年（公元1343年）三月开局，三史同时修撰。经过二年半时间，至正五年（公元1345年）十月，《宋史》匆匆成书。
《宋史》是在原宋《国史》的基础上删削而成的。两宋时期，史官组织完备，雕版印刷术广泛应用，书籍流传和保存都较为便利，积累了大量史料。这就为元修《宋史》提供了良好的基础。但是由于《宋史》修撰者匆匆急就，在史料的裁剪、史实的考订、文字的修饰、全书体例等方面存在不少缺点，如一人两传，无传而说有传，一事数见，有目无文，纪与传，传与传，表与传，传文与传论之间互相抵牾等，这使它在二十五史中有繁芜杂乱之称。
