最近有不少形意拳的爱好者来信或来电咨询一个问题，在没有找到合适老师的情况下，想通过看书、看视频、或是通过网络语音视频以函授的形式来学习形意拳，是否可以？对于这个问题，我以一个业内人士的身份可以很负责的说，不可以。自古以来文武有别，文可以自学，武不可以，想学习传统的形意拳必须要靠明白老师的口传身（心）授才有机会的到，除此别无他法。
首先说一下看书自学，一本好的武术书籍是习练者通过毕生的练习所得出来的宝贵经验，通过书籍将其记录下来，可以说是为后人练习指明了方向，通过看书籍就像是跟作者在对话。如果有一定形意拳基础的人看形意拳的书，学的是作者的经验和体会，通过看书籍的内容和自己所练进行交流，可以借鉴书籍中作者可贵之处，并非全盘接纳。而对于初学者来说，最重要的是学习外形动作，以照书籍来照葫芦画瓢，只能学其粗枝大叶，细微处无法探究，从而将动作练错，以至于南辕北辙，下功夫越深错的越远，以至于荒废时日，将身体练坏。且初学者看书的内容越多，思想负担就越重，感觉自己知道的东西多，但身体体会不到，徒劳无益。
现在是网络时代，网上练功的视频比比皆是，名家练功视频、古拳谱比比皆是，是否看练功视频就可以练习形意拳了呢？我的回答是根本不可能。视频拍出来是给人看的，俗话说，内行看门道，外行看热闹。对于初学者来说看视频如同看热闹一样，即使将视频中的动作烂熟于心，也只是练个外形而已，其动作要领、拳理全然不知，学会之后也只能是跟练习广播体操一样活动一下筋骨而已，究其内涵却全然不知，只能闹“功夫”纯熟体力好，而形意拳中的技艺全然不懂。
还有很多爱好者，想通过网络视频、语音、文字进行函授教学，虽然这种方法对于前两者来说比较高级和先进，解决了老师与学生之间交流的问题，老师也可以看到学生所练的动作，及时的能够给予纠正，但是形意拳中有些动作要领，必须老师和学生面对面，手碰上手、身子碰上身子才能让学者体会到。就拿尚派形意的三体式来说，其动作要领已经将复杂又繁琐的“八字诀”、“三才九式歌”去掉，代之以只要求做到三顶、三圆、三扣、沉肩、坠肘、拔背、合膝、裹胯和提肛，其他一律不用。况且三圆也仅是对“三体式”和“鹰捉”掌型的要求，三扣是齿扣、手扣、脚扣，三顶为：舌顶、头顶、手顶实际上说起十分的简单，但真正身体能够做到并非易事。就拿学者都知道的沉肩、坠肘来说，很多人根本做不到位，必须要老师按其学者的肩、裹其肘使其肘下坠，才能做到位，对于初学者来说如果没有老师的帮助，其动作根本无法体会这些重要的拳理，所以通过网络视频进行函授也是无法学习形意拳的。
要想学习传统的形意拳唯一的途径，就是要找老师面对面的学习。必须要找到真正明白拳且不保守原意传承的明师求之以学之。愿形意拳技艺有缘者得之。
我个人认为，无论学什么拳法最好不要自学，先不说形意拳的核心，就其动作而言，如果自学，没有老师指点，其动作会有很多错误之处，一旦形成习惯之后很难在改正，严重的会导致你武术生涯就此结束，我当初就经历过此阶段，发现的早没有完全形成习惯，却也用了不少时间改正。而且自学也不会武术的核心之处，无论是视频还是书籍都不会把核心的东西说出来，即使说出来你也不会明白的。所以，最好请个老师教比较合适。
