风筝是为了军事的需要才发明的。
相传2000多年前，春秋战国时期的鲁班就曾削竹为鹊，“做木鸢以窥宋城”。
鲁班创制的木鸢，可以称之为风筝之祖了。
据史料记载，风筝的发明者是汉朝的韩信。
清人笔记中有这样的传说：楚汉相争时，韩信率军围项羽于垓下，韩信令人以牛皮制风筝一具，叫身材轻巧的张良乘着风筝飞上天空，吹起思乡之曲，使八千楚军产生了思乡怨情，纷纷离去，从而战胜了项羽。
明朝陈眉公写的《白石樵真稿·辩风筝》一文中记有：北朝文宣帝十年时，官府大杀姓元之人。
为救出在押乡亲，一名叫黄头儿的人率人放起风筝，使押在金凤楼的亲均乘风筝飞走了。
风筝不仅是现代人所喜爱的一项娱乐活动，而且是中国传统文化不可分割的一部分，国外称风筝为人类最早的飞行器之一，但风筝是由谁发明的，什么时候发明的，一直没有一个确切的定论。风筝又名纸鸢，纸鸢的前身是木鸢，其实是古人所制造的早期飞行器，可惜这种技艺早已失传，古籍上只有片断的记载。
有人认为，风筝是春秋战国时期的鲁班发明的。史书记载，公输般所造的木鸢，在天上能连飞3日。如果把木鸢作为中国最早的风筝来看的话，那么鲁班就是最早制作风筝的能工巧匠。
但也有人根据史书记载，认为世界上第一只风筝是墨子制造的。
还有许多人指出，木鸢与风筝是两种不同的东西。
木鸢是用木头制作的靠滑翔前进的鸟形飞行器，而风筝是用纸糊以牵引为动力的飞行器，风筝的真正发明者是韩信。因为史书上曾记载过，韩信率大军围楚军于垓下，日夜赶制了一纸风筝，派一个身轻的年轻人坐在上面，悄然飞到楚宫上空，唱起了凄婉的楚歌，来涣散楚军的斗志。
虽然这个记载可能有些夸张，但已正式有风筝这个说法，说明那时纸糊的风筝已出现。
也有人对韩信发明风筝的说法表示怀疑，因为古籍所记载韩信使用的纸鸢，并没有提到用绳子牵引这个关键问题。
而五代时的李邺所做的糊纸引线的风筝，才是真正意义的风筝。
但把风筝的发明推迟到五代也不太符合事实，因为远在南北朝时的萧梁时代，已有明确记载，说明风筝已经应用于军事方面，这个时间是公元549年，比李邺早四个世纪。总之，风筝的发明者到底是谁，一时还难以确定，有待进一步研究。
