汉昭帝刘弗陵继位。
公元前90年,汉武帝曾说过五六岁时刘弗陵“壮大多知”,很像自己,值得期待。褚少孙在《史记》中补记道,汉武帝为了防止自己死后主少母壮,吕后之事重演,将刘弗陵的生母钩弋夫人赵氏赐死。
后元二年(前87年)二月十二日,汉武帝病重,将年仅八岁刘弗陵立为皇太子。二月十三日,任侍中奉车都尉霍光为大司马、大将军,金日磾为车骑将军,太仆上官桀为左将军,由他们三人接受汉武帝遗诏辅佐刘弗陵。
后元二年(前87年)二月十四日,汉武帝病逝。二月十五日,霍光等人奉立刘弗陵即皇帝位,是为汉昭帝,次年改元“始元”。
武帝刘彻之后的皇帝是汉昭帝刘弗陵,汉昭帝名刘弗陵,太始三年(公元前94年)出生于长安。西汉第八位皇帝(前87年—前74年在位),汉武帝幼子,母亲钩弋夫人。
在位13年,公元前74年6月昭帝于未央宫暴病而死,享年仅21岁。葬于平陵,谥号孝昭皇帝。