人类的祖先形成于300多万年前。随后，人类进入了石器时代（约300万年前—约1万年前）。所谓石器时代，其实就是指人类利用石头制作各种工具的时代。在旧石器时代，打制各种石器十分流行，狩猎和采集业也得到了一定程度的发展，而且在那一时期里火也已经能够被人类所利用。
约170万前，元谋人开始出现于中国元谋一带，之后在约70万前，原始北京人也出现在了中国华北地区。
约公元前3万年，原始宗教开始出现。此后，在约公元前1万年，人类便进入了中石器时代。在这一时代，人类发明了弓箭，石器制造业和狩猎业也都得到了进一步的发展。
在约公元前8000—公元前2000年，人类进入了新石器时代，在这一时期母系氏族公社十分繁荣。另外，在这一时期还出现了原始的农业和畜牧业，磨光加工的石器也被人类广泛利用。
约公元前6000年，小亚细亚地区出现了亚麻和羊毛织物，西亚两河流域地区则出现了古老的青铜器。青铜器的出现逐渐终结了石器时代，之后铁器的出现又逐渐取代了青铜器。古老的中国，在公元前500年左右，大部分地区都已进入了铁器时代。
农业出现于公元前8000年左右，农业的出现极大地推动了人类文明的发展。最早从事农业活动的是苏美人，在公元前7000年，农业传播到了印度，随后又传播到了埃及。在公元前5000年，中国人也开始从事农业生产。
农业使社会变得更加复杂，城镇与市场亦随之出现。河流是人类文明的摇篮，中国的黄河流域、埃及的尼罗河流域、印度的印度河流域以及中东的两河流域，都先后出现了农业。公元前3500年，古代两河流域的居民已经开始使用轮式运输工具，古埃及人则已经开始在农业中使用犁、耙和肥料。
伴随着农业的发展，人类逐渐开始过起定居生活。不同地区人类的定居生活，直接推动了不同城邦与城市的形成，并进而推动了国家的形成。公元前3000年，首批国家在美索不达米亚、古埃及、古中国以及印度河谷出现。国家形成以后，不同地区的国家为了争夺地盘，时常会发生战争。另一方面，城市的发展导致各种人类文明相继出现，贸易也随之诞生。
伴随着国家的进一步发展，世界各地都出现了庞大的帝国， 波斯帝国、孔雀帝国、马其顿帝国、秦帝国、帕提亚帝国、罗马帝国等众多帝国都出现在公元前的时代。其中，秦帝国统治了中国地区，孔雀帝国统治了印度次大陆，罗马帝国则统治了地中海沿岸的大部分地区。各帝国的崛起推动了国际贸易的发展，著名的连通东西方贸易的“丝绸之路”就形成于这一时期。
在公元前的时代里，宗教、哲学与天文也都得到了缓慢的发展。孔子、孟子、毕达哥拉斯、 亚里士多德、柏拉图、 苏格拉底等著名哲学家都是公元前的人物。佛教创始人释迦牟尼出生于约公元前563年，基督教创始人耶稣则出生于公元前6年左右。公元前5000年，古埃及人已经开始使用等臂天平秤，同一时期古埃及还出现了以太阳和月亮为规律的日历。公元前2300年，中国五帝之一的尧时期，以天象为基础，制定了新的历法，新历法以366日为一年。
进入公元以后，人类文明依然在曲折中前进着，公元1世纪基督教开始流行。中国人发明的活字印刷术和造纸术，大大地促进了人类文化事业的发展与传播。公元7世纪，中国的炼丹家发明了火药，火药的出现逐渐改变了战争的形式，加速了人类文明的进程。公元751年，统治中东的阿拔斯王朝与统治中国的唐朝爆发了帝国大战。
公元286年，罗马帝国分裂成了西罗马帝国和拜占庭帝国，其中西罗马帝国在公元476年灭亡。公元611年穆罕默德创立了伊斯兰教，至630年时，穆罕默德几乎统一了阿拉伯半岛。
公元632年，阿拉伯人在阿拉伯半岛上建立起了阿拉伯帝国，该帝国存在了600多年，鼎盛时期其领土曾地跨欧、亚、非三大洲。公元661年，穆罕默德的女婿阿里遇刺而死，伊斯兰教因此分裂成了逊尼派和什叶派两个派别。
在亚洲，公元 668年新罗灭了高句丽，统一了朝鲜。公元690年，中国历史上唯一的女皇帝武则天建立了武周王朝，该朝持续15年，武则天死后，又恢复了先前的唐朝。
在地中海沿岸，公元1099年，十字军占领了耶路撒冷，并建立起了耶路撒冷王国，该王国持续了近200年，后被塞尔柱土耳其所灭。 公元1219年，成吉思汗开始率领蒙古军队进行第一次西征，此后蒙古帝国还进行了两次西征，三次西征共征服了40多个国家，至1259年时，蒙古帝国已经成为了当时世界上最为强大的帝国。公元1299年，突厥人建立起了奥斯曼土耳其帝国，该帝国直到1922年才灭亡。在欧洲，公元1337年，英法百年战争开始。公元1461年，东罗马帝国（拜占庭帝国）正式灭亡。
公元1158年，意大利波隆纳大学成立，是欧洲第一所大学。 进入14世纪以后，欧洲开始进入长达400年的文艺复兴时期。文艺复兴在知识、社会、艺术、政治等诸多方面都引发了革命。公元1492年哥伦布到达美洲，发现了新大陆。公元1519年，葡萄牙探险家麦哲伦率领西班牙船队进行环球航行，至1522年时，该船队完成了人类首次环球航行。
公元1543年波兰神父哥白尼发表了《天体运行论》，之后牛顿在1672年发现了“万有引力定律”。欧洲的文艺复兴在自然科学、文学、艺术、哲学、建筑等很多方面都取得了不小的成就，为今后工业的发展奠定了基础。
公元1606年以前，澳洲还没有人类文明的文字记录，直至公元1606年才有探险家登上澳洲的土地。澳洲被发现以后，在很长的一段时间内都无人居住，直到18世纪中叶，英国人才在澳洲建立起了殖民地。
公元1769年，英国人詹姆斯.瓦特改良蒸汽机成功，随后英国便进入了工业革命时代。在工业革命时代，机器的发明与运用是整个时代的标志，所以相比石器时代和铁器时代，此时代也可以被称为“机器时代”。伴随着工业革命的前进，轮船、机车、汽车、火车、电话、电灯等重要发明相继问世，人类文明步入了快速发展阶段。
公元1776年，美国脱离了英国，从此成为了一个自由独立的国家。1840年，清朝统治下的中国和英国爆发了著名的鸦片战争，结果清朝战败，以至于香港成为了英国的殖民地。1858年，清政府与俄国签订了《瑷珲条约》，俄国借此条约侵占了清朝60万平方公里的领土。此后，在1860年清政府又与俄国签订了《北京条约》，俄国再次侵占清朝40万平方公里的领土。
公元1860年，世界第一的皇家园林圆明园被入侵中国的英法联军焚毁。圆明园位于中国北京海淀区，原本园内奇珍异宝无数，被称为“万园之园”。英法侵略军在圆明园放火后，大火足足烧了三天三夜。现如今，在北京海淀区建有圆明园遗址公园。
公元1914年至1918年，爆发了第一次世界大战， 此次大战约有6500万人参战，其中约1000万人在战争中丧生，约2000万人在战争中受伤。1914年6月28日的萨拉热窝刺杀事件，是第一次世界大战的直接导火索，事件发生后，奥匈向塞尔维亚宣战。随后俄国援助塞尔维亚，德国则随即向俄国宣战。此后，战局逐渐失控，数十个国家先后卷入了战争，进而演变成了世界大战。
公元1939年至1945年，爆发了第二次世界大战，此次大战比第一次世界大战更为惨烈，约有7000万人在此次战争中死亡。在第二次世界大战中，不仅发生了骇人听闻的南京大屠杀和犹太人大屠杀，而且日本侵略者还对中国军民使用了细菌战。
当时的日本侵略者在中国实行的是毫无人性的“三光政策”，即杀光、烧光和抢光。为此，日军在中国大量使用化学武器，日军的731部队还曾多次进行活人细菌战实验。最终，日本的侵略导致超过3500万中国军民伤亡。战争期间，日本还在中国、朝鲜等国家强征慰安妇充当日军的性奴隶，致使大量妇女被日军残忍地折磨而死。
在第二次世界大战中，由纳粹德国、日本帝国和意大利王国组成的轴心国是一个侵略者联盟，它们给世界带来了深重的灾难。如今，德国与意大利都对曾经的侵略历史有所忏悔，唯有日本右翼领导人仍然在否认那段残忍的侵略历史。二战结束后，以美国、苏联、中国、英国和法国五个国家为首成立了联合国，目的就是维护世界和平。
人类坚决不可以发生第三次世界大战，因为现在高科技武器层出不穷，一旦发生第三次世界大战，地球环境极有可能会遭到致命的破坏。事实上，单是核武器就足以使地球走向灭亡。
20世纪是一个灾难与辉煌并存的世纪，在此期间，人类虽然经历了多次深重的灾难，但同样取得了很多辉煌的成就。电子计算机、飞机、航天器、电台、电视、手机等成千上万种科技产品都是20世纪的产物。可以说，人类在20世纪已经进入了科技时代，20世纪堪称“科技世纪”。其中，物理学上的相对论和量子力学的发展，为今后人类科技的发展奠定了基础。航天器的出现，则能够帮助人类进一步地了解宇宙。
进入21世纪以后，信息化和全球化是人类文明发展的必然趋势，全球各个国家之间的联系会变得越来越密切，人类也将逐渐变成一个命运共同体。可想而知，今后人类文明的发展必将以科技为主导，所以只有不断地创新科技，才能推动各行各业的进步。战争、疾病、环境污染以、恐怖主义、腐败，仍然是人类面临的共同威胁，人类必须加强合作共同应对这些问题。
人类的历史就是人类的过去。我们有着共同的过去，也有着共同的未来，过去谁对谁错一目了然，希望错的改正，对的继续坚持！
世界人类文明最早起源于公元前4000年的底格里斯河和幼发拉底河之间。
之后，是尼罗河流域和印度河流域、黄河流域。
印度文明和中国文明是各自独立发展起来的本土文明，美索不达米亚文明和古埃及文明发展到后来，被分化瓦解到欧洲、亚洲各个地区，成为近代文明和地中海东部地区文明的基础，它影响了希腊文明和犹太文明的兴起，为早期基督教艺术打下了深厚的根基。
