玉兔又被成为月兔，是中国古代神话中非常神奇的这样一个宠物。在古代神话中有两个来历。
一是说嫦娥化身成了玉兔，在月宫捣长生不老药，希望能和后羿重聚，更多的说玉兔是嫦娥的宠物。
二是说一天三位动物修炼有成，可以飞升成仙。分别是狐狸，猴子和兔子。为了考验他们，三位神仙同时化身为三个可怜的老人，去跟他们三个讨要食物。狐狸和猴子都拿出食物给老人了，但是兔子很落魄，他并没有食物给到老人。就跟老人说，“老人家，我并没有可以吃的食物。要不你吃了我吧”。然后，它就跳到了烈火中。兔子的做法让三位神仙吗大为感动，大有佛祖舍身饲鹰的感觉。于是，就将兔子送到了广寒宫，成了玉兔和嫦娥为伴。
其实月兔它代表着生育和永生这样两种概念。在汉族每年三月三日有向上天祈求子嗣的习俗，其名叫“上嗣”他的谐音叫尚子。这天就会拜月亮，拜兔神甚至蟾蜍神，因为兔子和蟾蜍它都代表了非常强盛的繁衍生殖能力。
古代人对未知领域抱有敬畏的态度，由此，衍生出对种种自然现象、星体的崇拜与神话，古往今来有很多关于月亮的传说。汉乐府有一首《董逃行》就详细描述了“玉兔”的故事，今天我们就来聊聊神话中在月宫里捣药的这只神奇的兔子。之后，在许多文化中，特别是在东亚（中国大陆、中国台湾、日本、朝鲜）的民间传说和阿兹特克神话中，常塑造成用研杵捣研钵的形象。
古代的学者们对学术问题有着近乎偏执的较真，每逢两派学者针对某问题展开辩论，辩得兴起之时，往往双方面红耳赤毫不让步，不过，在面对子虚乌有的神话传说时，很少有古代学者站出来较真，反而，在吟诗作对的过程中经常加以引用。现存的古诗词中有不少拿玉兔喻月亮的例子，其他诸如小说、戏曲、剧本等更是不胜枚举，经过长时间的流传后玉兔几乎就成了月亮的象征。
