（一）外观
在外观上，尤克里里和民谣吉他并没有太大的区别，只是在体积上差了很多。我们通常见到的民谣吉他尺寸为三十九寸、四十寸、四十一寸，而最常见的尤克里里尺寸为二十一寸、二十三寸、二十六寸，明显小了很多。
民谣吉他正常情况下使用的是钢弦，而尤克里里Ukulele使用的却是尼龙弦，这点上看，和古典吉他很像。不过吉他如果站起来弹奏的话那就需要一个背带了，而小巧的尤克里里就不是很需要了，拿在手上就像是玩具一样，老少皆宜。
（二）音色
吉他声音厚重饱满，在这里我主要说明尤克里里。四弦的尤克里里在音域跨度上不如六弦的吉他，大致少了七到八个音，低音偏少，吉他的六根弦是从低到高排列，尤克里里的四弦是高、低、较高、高，所以和弦按法就不一样了。演奏方式一般以扫弦为主，且音色不同于吉他。
而普遍的尤克里里的音色都是差不多的，没有吉他厚重但多了高，响亮，给予人欢快。不同的木材也会呈现不同的感觉，桃花芯木的音色温暖富有低频，延音性能非常好。沙比利音色温暖明亮，旋律中脉动着瞬息万变的生命力。而较为少见的斑马木则具有较强的视觉冲击感，音色明亮，延音长。
原产地于夏威夷的相思木音色温暖厚重，它有类似桃花心木温和的声音，但是高频要比桃花心木突出一些。相思木密度高，所以音色较亮，低频较弱。由于木质油性，高频亦稍为减弱。总之，相思木音色较着重于中频，高频顺滑而结实，低频清晰但较弱。
与其他木材相比，相思木音色中的基音强，大力弹奏时，音质甜美。云杉音色亮，共鸣性能好。枫木纹理漂亮，音色明亮。玫瑰木正如它的名字一样，音色甜美、圆润、高音明亮通透、低音沉稳，延音也不错。
