离子液体是指全部由离子组成的液体，如高温下的KCI, KOH呈液体状态，此时它们就是离子液体。在室温或室温附近温度下呈液态的由离子构成的物质，称为室温离子液体、室温熔融盐、有机离子液体等，目前尚无统一的名称，但倾向于简称离子液体。
在离子化合物中，阴阳离子之间的作用力为库仑力，其大小与阴阳离子的电荷数量及半径有关，离子半径越大，它们之间的作用力越小，这种离子化合物的熔点就越低。
某些离子化合物的阴阳离子体积很大，结构松散，导致它们之间的作用力较低，以至于熔点接近室温。
定义： 室温范围内，能以稳定液态形式存在的熔盐，称为“离子液体”。
离子液体，简称ILs（来自英文名Ionic Liquids缩写），通俗理解，“离子液体”是一类“有机盐”，由阴、阳离子构成，默认“阳离子”为有机体。起初，研究人员得到一类室温下为液态（熔融态）的有机盐，后来把这类盐称为“离子液体”，目前，尚没有明确而有说服力的定义，我司综合“离子液体”发展史、研究、会议和应用成果，定义：阳离子为有机结构的可熔融盐，称之为“离子液体”。基于此，“离子液体”应具如下特征：
阳离子为有机结构，阴离子任意，言外之意，阳离子为无机结构的，不属于“离子液体”范畴
可熔融，有熔点，即有液程，言外之意，加热到分解时还没熔融的，不属于“离子液体”范畴
可见，不是所有“离子液体”在常温下是液体，也就是说，常温下，离子液体不一定是液体
