1.在皇权至上的中国，历法、天文必须掌握在当权者手里，因此时间不仅仅是一个概念，还有一种权力象征，属于当权者，由他们来报时辰，个人拥有计时器则是一种罕见的特权。机械钟在明朝由传教士带入中国后，很快就取代了传统的漏刻、日晷、线香，与漏刻相比，机械钟更容易普及和携带。这虽然削弱了时间的神秘性，但却丝毫未能削弱时间权力本身。在所有时间的中，只有皇帝的时间是正确的，这就是时间的权力。乾隆时代的权臣傅恒为了准确掌握时间，家中摆放很多钟表，而且让每个仆从都在腰间悬挂钟表，以便互相印证。有一次，他根据自己的时间从容上朝，却发现乾隆比他先到，“乃惶悚无地，叩首阶陛，惊惧不安累日”。百年后的袁世凯曾有名言：“这普天之下，只有太后一个人的表是准的！”
2.物以稀为贵，在海禁时代，钟表在西欧也是高精尖的科技，制作不易，要运往中国更是不易。在康熙时期，一个自鸣钟需纹银5000两，昂贵的机械钟因此成为一种用来炫耀权力和身份的理想媒介。
3.现代的西方人认为中国人在日常事务上缺乏时间观念。这是因为宋代资本主义萌芽受到压制后，科技被认为奇技淫巧被统治阶级摒弃，长期以来中国是一个农业国家，没有特殊的需要去注意一分一秒的时间。传统对勤劳的强调及遵守作息时间表的习惯，大概有助于这一个长久的帝国的维持。钟表在西方是制造时间的机器，在中国则跟花瓶或鼻烟壶没什么区别，是权贵的“玩意儿”。“至于一切矜奇兢巧，如指日捧牌、奏乐、翻水、走人、拳戏、浴骛、行船以及现太阳盈虚、变名葩开谢诸巧法，只饰美观，无关实用，豕近乎奇技淫巧之嫌。”
