式微的主旨是：表达了服役之人遭受统治者的压迫，夜以继日地在野外干活，有家不能归的怨愤。诗句充分表达出了服劳役者的苦痛心情以及日益增强的背弃暴政的决心。
《邶风·式微》是中国文学史上第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。全诗采用反问、隐语、互文等多种修辞方式，情感表达宛转而有情致，重章换字，押韵和谐，兼有长短的句式，节奏感强，韵律和谐优美，用词异常精巧。
一是以设问强化语言效果。从全诗看，“式微，式微，胡不归”，并不是有疑而问，而是胸中早有定见的故意设问。诗人遭受统治者的压迫，夜以继日地在野外干活，有家不能回，苦不堪言，自然要倾吐心中的牢骚不平，但如果是正言直述，则易于穷尽，采用这种虽无疑而故作有疑的设问形式，使诗篇显得宛转而有情致，同时也引人注意，启人以思，所谓不言怨而怨自深矣。
二是以韵脚烘托情感气氛。诗共二章十句，不仅句句用韵，而且每章换韵，故而全诗词气紧凑，节奏短促，情调急迫，充分表达出了服劳役者的苦痛心情以及他们日益增强的背弃暴政的决心。从此诗所用韵脚分析，前章用微韵、鱼韵，后章为微韵、侵韵，这些韵部都较适合表达哀怨沉痛的情绪。诗人的随情用韵，使诗情藉着韵脚所体现的感情基调获得了充分的强调。
