斑鬣狗的祖先（斑鬣狗族群等级制度）

斑鬣狗的祖先是于上新世（533-180万年前）从缟鬣狗分支出来。由于当时剑齿虎开始消失，并由短牙的猫科所取代，一些鬣狗开始自行猎食及演化成新的物种，包括现今的斑鬣狗。也因此，斑鬣狗单独分在哺乳纲、食肉目、鬣狗科、斑鬣狗属。而不是猫科、犬科或灵猫科。