恩格尔系数是根据恩格尔定律得出的比例数，是表示生活水平高低的一个指标。其计算公式如下： 恩格尔曲线: 食物支出金额÷总支出金额x100%=恩格尔系数 除食物支出外，衣着、住房、日用必需品等的支出，也同样在不断增长的家庭收入或总支出中，所占比重上升一段时期后，呈递减趋势。
恩格尔系数是国际上通用的衡量居民生活水平高低的一项重要指标，一般随居民家庭收入和生活水平的提高而下降。可以看出，在总支出金额不变的条件下，恩格尔系数越大，说明用于食物支出的所占金额越多；恩格尔系数越小，说明用于食物支出所占的金额越少，二者成正比。反过来，当食物支出金额不变的条件下，总支出金额与恩格尔系数成反比。因此，恩格尔系数是衡量一个家庭或一个国家富裕程度的主要标准之一。
恩格尔系数是食品支出在家庭总支出中所占比重，通常用百分比表示。是德国统计学家恩格尔提出的，通常用来衡量一定时期居民和一个国家或地区贫富状况。如果恩格尔系数过高，则表明越贫穷，反之恩格尔系数越低，则表明越富裕。
国际上通常把恩格尔系数大于60%表示极端贫困，50%——60%表示温饱，40%为小康，30%为富裕，小于20%为超级富裕。
