任何一个生态系统都由生物群落和物理环境两大部分组成。阳光、氧气、二氧化碳、水、植物营养素（无机盐）是物理环境的最主要要素，生物残体（如落叶、秸杆、动物和微生物尸体）及其分解产生的有机质也物理环境的重要要素。
物理环境除了给活的生物提供能量和养分之外，还为生物提供其生命活动需要的媒质，如水、空气和土壤。
而活的生物群落是构成生态系统精密有序结构和使其充满活力的关键因素，各种生物在生态系统的生命舞台上各有角色。
蛋白质是一切细胞和组织结构的重要组成成分。人和动物体的各个组成部分，如脏器、肌肉、皮肤、血液，以及植物的种子等，都主要由蛋白质构成。在大多数细胞中，蛋白质要占到细胞干物质的90％以上，连最简单的单细胞生物如大肠杆菌，每个菌体含有的蛋白质种类估计也有3000种以上。
蛋白质不仅是生物体的重要组成成分，它还在生命活动中起着极其重要的作用，运动、呼吸、营养输送、神经传导、思维、记忆等生命的活动，主要是通过蛋白质去实现的，生命的新陈代谢也是在一种特殊的蛋白质——酶的催化下进行的。
这就是说，蛋白质和核酸构成了生命的物质基础，而生命活动实质上是蛋白质和核酸运动的体现。可以说，生命的本质归根结底在于生物在分子水平上的微观运动。
