1988年汉城奥运会。奥运会共设竞赛项目23个，新增了网球和乒乓球；表演项目有在韩国流行的跆拳道、棒球、羽毛球和女子柔道等。
1982年，国际奥委会通过了关于从1988年起把乒乓球列为奥运会正式比赛项目的决定，推动了乒乓球运动更快地发展。
乒乓球，是一种世界流行的球类体育项目，也是中华人民共和国国球。乒乓球运动是一项以技巧性为主，身体体能素质为辅的技能型项目，起源于英国。“乒乓球”一名起源于1900年，因其打击时发出“ping pang”的声音而得名，在中国大陆、香港及澳门等地区以“乒乓球”作为它的官方名称。
乒乓球为圆球状，2000年悉尼奥运会之前（包括悉尼奥运会）国际比赛用球的直径为38mm，2000年之后国际比赛用球的直径为40mm。在中间隔有横网的长274厘米、宽152.5厘米、高76厘米的球台上进行。球直径40.00毫米，重量2.53-2.70克，白或橙色，用赛璐珞或塑料制成。运动员各站球台一侧，用球拍击球，击法有挡、抽、削、搓、拉等。球须在台上反弹后才能还击过网。以落在对方台面上为有效。比赛以11分为一局，采用五局三胜，七局四胜。比赛分团体、单打、双打、混双等数种。
英国1988年，乒乓球第一次作为正式项目出现在第24届奥运会的赛场上。
