在幼儿心理发展中，关键期又称敏感期，是指幼儿在某个时期最 容易学习某种知识技能或形成某种心理特征，但是过了这个时期，发 展的障碍就难以弥补。 不同年龄对学习的某个方面有不同的敏感性。幼儿心理发展的关 键期与多种因素有关。
第一，与生理发展的加速有关。大脑神经生理 学的研究表明，学前期幼儿大脑皮质神经活动的发展有加速期，这时 期幼儿智力发展的突发现象与这种生理加速有关。
第二，与心理发展 本身的状态有关。心理品质最初开始形成、具备了发展的条件而又没 有完全形成和巩固时，可塑性最大。
第三，关键期与幼儿心理的整 体发展有关。婴儿学习游泳心理障碍较小，他在水中不知道害怕，大 一些的孩子就感到害怕；幼儿学习外语比年长者容易，因为他们没有 羞怯、顾虑和不敢开口的心理，反而以多说为乐。这一切，都有助于 幼儿心理各有关方面的迅速和最佳发展。 最近发展区是幼儿心理发展每一时刻都存在的发展现象，同时又 是每一时刻都在发生变化的，并且因人而异。教师应该时时看到每个 幼儿的最近发展区，利用其最近发展区，同时又帮助他们形成新的最 近发展区，可以向他提出稍高而又力所能及的任务;使他“跳一跳”就能 达到新的发展水平。这样，就是按照幼儿心理发展本身的规律，推动 幼儿心理的发展
